와룡강의 무협지,무협소설

#136>

<-용화사(龍華寺)> 역시 밤. 오가는 사람이 하나도 없다.

슈욱! 칠층의 용화대탑이 보이는 나무 위로 날아내리는 서문숙과 공손대낭

서문숙; [나 서문숙이 살아서는 한가했는데 죽은 후에는 오히려 번거로움이 많아졌소.] [아마도 생시의 업(業)이 다 지워지지 않은 모양이오.] 탄식하고

공손대낭; [진보가 이승을 벗어나 목신이 되었음은 동악, 서악, 남악, 북악의 대제들이 모두 알고 있습니다.]

공손대낭; [일단 그분들이 진보에게 일을 맡기게 되면 이승의 일에는 더 이상 관여하기가 어려울 것입니다.]

서문숙; [나 또한 시간이 지남에 따라 내 속에서 이승에 대한 관심이 희미해져 가는 것을 느끼고 있소.]

공손대낭; (그래도 저와의 인연은 잊지 말아주세요.) 한숨

서문숙; [저 탑을 잘 보시오 대낭!] 용화탑을 가리키고

공손대낭; [진보의 영인(靈印)이 느껴지는군요.] 눈 반짝

서문숙; [저 탑 속에는 일곱 개의 상자가 있는데 그 기운이 아주 이상하였소.]

서문숙; [그 상자들과 얽힌 일을 풀어야 이승과의 내 연(緣)이 모두 끊어질 듯하오.]

공손대낭; [상자들이 진보의 후인들에게 큰 영향을 끼칠 수 있다고 생각하시는군요.]

서문숙; [그렇소!] 끄덕이고

서문숙; [내가 죽은 후에도 이렇게 산 사람처럼 행세할 수 있는 것 역시 그 상자들과 나 사이에 맺혀있는 어떤 인연 때문인 듯하오!]

공손대낭; [누가 오고 있어요!] 탑 아래쪽을 가리킨다.

딱! 딱! 딱! 목탁소리와 함께 탑 아래로 두 명이 나타난다. 등불을 든 이산굉의 부하 백영과 늙은 노승. 노승이 목탁을 치며 탑 주위를 돈다. 헌데

화악! 노승과 백영이 걸어감에 따라 어둠이 물러가고 탑 주위가 밝아진다

물러가는 어둠 속에서 각가지 귀신과 망령같은 것들이 겁에 질려 달아나는 것이 공손대낭과 서문숙의 눈에 보이고

공손대낭; [술... 술법을 쓰는 자들이에요.] 긴장하고

공손대낭; [등불과 목탁소리가 이르는 곳마다 사람은 물론이고 새와 벌레조차 잠이 들어버려요.]

서문숙; [귀신과 정령들도 달아나고 있소!] 끄덕이며 주위를 본다.

주변에서 반투명한 유령같은 것들이 허겁지겁 달아나는 것이 보이고

그 사이에 노승과 백영은 탑 뒤로 돌아가고

하지만 그들이 지나간 흔적으로 탑 주변이 환해져 있다.

서문숙; [대낭은 견딜 수 있겠소?] 공손대낭을 돌아보고

공손대낭; [예!] 긴장한 채 끄덕.

서문숙; [그럼 가봅시다!] 날아올라 용화대탑으로 가고. 서문숙도 따른다

슈욱! 탑 앞으로 내려서는 서문숙과 공손대낭.

공손대낭; (마치 깊은 물속에 들어온 것같아.) 침 꼴깍

공손대낭; (이 탑 안에는 온갖 정령들과 망량들마저 두려움에 떨게 만드는 무서운 힘이 도사리고 있어!) 서문숙에게 바짝 붙어 탑 입구로 가고. 그때

<첫번째 손님이 도착했군!> 갑자기 탑 안에서 누군가 말하고. 깜짝 놀라는 공손대낭. 하지만 서문숙은 태연하다.

공손대낭; (탑 안에 누가 있는 줄 몰랐어!) 침 꼴깍

공손대낭; (수천년을 살아온 내 이목을 속일 만큼 도력이 대단한 인물이야!) 서문숙을 따라서 안으로 들어간다.

칠층인 용화대탑의 일층은 직경이 20미터가 될 정도로 아주 넓은데 사방 벽에 횃불이 환하게 밝혀져 있다. 일층의 중앙 바닥에는 위쪽에 주먹만한 구멍이 뚫려있는 일곱 개의 무쇠상자가 놓여있으며 그 주변에 팔괘 모양으로 여덟 개의 붉은 포단이 드문드문 놓여있다. 입구를 정면으로 보는 자리에는 천동대협 이산굉이 앉아있다. 웃는 표정이고. 이산굉의 등 뒤에는 백영이 서있다.

***이산굉이 앉은 정동방의 자리를 <1>로 정하고 시계방향으로 숫자를 메김. <3>번인 정남방은 난릉왕의 자리. <5번>인 정서방은 서문숙. <7번>인 정북방은 공대벽의 자리임을 주의. 팔각형을 그려놓고 각 방향에 숫자를 메겨놓고 연출하시면 이해가 빠르실 듯***

이산굉; [예정에 없던 분들이지만 환영하오.] [이산굉은 스스로 찾아오는 손님은 절대 박대하지 않는 걸 철칙으로 삼고 있소이다!] 양팔을 벌려 보이며 웃고

서문숙; [앉아서는 오백 리, 일어서면 천 리를 보고 듣는다는 천동대협을 보게 되어 영광이네!] 포권하고

이산굉; [하하하! 인사는 나중에 하고 우선 앉으시오!] 마주 포권하고

서문숙; [사람도 아닌 우리를 위해서도 자리를 만들어주니 고맙군.] 이산굉과 마주 보는 자리, 즉, 입구를 등진 자리인 정서방 <5>번 자리에 앉는다.

공손대낭은 서문숙의 좌측 자리인 <6>번 자리에 앉고.

이산굉; [오늘의 모임은 사람이든 귀신이든 요괴든 가리지 않소.] 호탕하게 웃고

이산굉; [가진 것이 있고 빼앗을 힘만 있다면 누구든지 참석할 수 있소.] 공손대낭을 의미심장하게 보며 웃고

[!] 긴장하는 공손대낭

이산굉의 눈이 크로즈 업. 한 눈에 눈동자가 두 개씩 들어있다.

공손대낭; (무서운 자!)

공손대낭; (눈이 타들어가는 것같고 자꾸만 달아나고 싶어져!) 시선을 피하고

이산굉; [등을 높이 걸어라.] 공손대낭에게서 시선을 거두며 백영에게 말하고

이산굉; [이 밤이 다 가기 전에 와야 할 손님들이 늦는구나.]

고개 숙이는 백영

스스스! 사라진다.

서문숙; [천동대협 이산굉의 명성이 천하를 진동하더니 따르는 수하조차 놀라운 자들뿐이로군.] 감탄하고

이산굉; [천하제일가의 가주이신 서문노야께 인사가 늦었음을 양해하시기 바라오.] 포권하며 웃고

이산굉; [일찍이 이산굉이 노야를 찾아뵐 수 없었던 것은 노야를 마주하고도 속내를 들키지 않을 자신이 없었기 때문이었소.]

서문숙; [죽은 서문숙은 더 이상 그대의 적이 될 수 없다는 말로 들리는군.]

이산굉; [노야는 공명(公明)이 아니고 나는 중달(仲達)이 아닌데 산 이산굉이 어찌 죽은 노야를 두려워하겠소?]

서문숙; [기러기가 죽는 까닭은 높이 날기 때문이네.] 하늘을 가리키며 차갑게 웃고

이산굉; [두 분은 오늘 이산굉의 간과 심장이 어떤 색인지를 보게 될 것이오.] 껄껄

공손대낭; [나는 당신의 간과 심장 색깔은 궁금하지 않아요.]

공손대낭; [다만 저 상자들이 뭐기에 당신이 이렇게 이상한 짓을 꾸미는 건지 궁금할 뿐이에요.] 가운데에 놓여있는 상자들을 보고

이산굉; [저 상자가 뭔지는 밤이 새기 전에 알 수 있을 테고, 내가 뭘 꾸미는지는 지금 말해주겠소.] 호탕하게 웃고

이산굉(남아있는 다섯 개의 포단을 가리키며); [소저가 앉은 곳을 포함한 여덟 개의 자리는 천하제일을 자부할 만한 재주를 지닌 사람만이 앉을 자격이 있소.]

공손대낭; [그럼 당신도 천하제일이란 말인가요?] 샐쭉

이산굉; [이산굉은 무공에 있어서는 난릉왕에 미치지 못하고 신기묘산(神奇妙算)에 있어서는 서문노야를 당하지 못하오.] 웃고

이산굉; [그러나 재주가 있는 수하들이 적지 않은 덕분에 한 자리를 차지한 것뿐이오.]

스스스! 이산굉의 뒤에 촛불이 일렁이는 듯하면서 다시 백영이 나타난다.

서문숙; (이산굉에 비해서도 그리 아래가 아닌 자로군!)

이산굉; [나는 오늘 저 마다의 천하제일을 걸고 한 바탕의 도박을 하려하오.]

이산굉; [이 도박에서 이기는 자는 능히 천하를 움켜쥘 힘을 얻겠지만...]

이산굉; [지는 자는 가진 것을 다 빼앗기고 사라져야 할 것이오.] 의미심장

공손대낭; [난 도박 같은 건 취미가 없어요.] 냉소

공손대낭; [하물며 당신 같은 모리배와 도박을 할 생각은 눈곱만큼도...] + [!] 말하다가 부릅

쩡! 이산굉의 두 눈에서 네 개의 눈동자가 횃불처럼 타오른다.

공손대낭; [흑!] 깜짝 놀라며 허리에 찬 검을 잡아 한 뼘쯤 빼내며 검날로 이산굉의 눈빛을 받아 넘긴다.

공손대낭; (위험해!) 벌떡 일어나려는데

이산굉; [앉으시오!] 츠으! 눈빛을 거두며 웃고

이산굉; [일단 앉은 이상 내가 일어나기 전에는 그 자리에서 떠날 수 없소.] [양해해주기 바라오.] 엄숙하게

서문숙; [그 까닭은 무엇인가?]

이산굉; [이산굉이 천하의 영웅들을 대접함에 있어서 어찌 소홀히 할 수 있겠소?]

이산굉; [하여 자리마다 기관을 장치하고 적당한 안배를 해놓아서 대라금선이라 할지라도 이산굉이 먼저 일어서기 전에는 자리를 뜰 수 없게 했소이다.]

공손대낭은 서문숙에게 어떻게 할지를 눈빛으로 묻는다.

서문숙이 고개를 끄덕이자

어쩔 수 없이 다시 검을 꽂으며 자리에 앉는 공손대낭.

서문숙; [대협객 이산굉은 이름을 얻는 것도 빨랐고 누구도 그 앞길을 막아서지 못했지.]

서문숙; [하지만 대협객은 허울뿐이고 효웅이 진면목이거늘...] [천하에 아는 사람이 드문 자신의 본색을 이렇게 쉽게 드러냄은 무슨 까닭인가?]

이산굉; [일찍부터 서문노야만이 이산굉을 가르칠만한 사람이라고 생각하고 있었소이다.] 껄껄 웃고

이산굉; [노야의 언행을 거울 삼아서 갈고 다듬어 오늘의 이산굉이 되었으니 노야! 그대는 진정 나 이산굉의 스승이오.] 과장되게 포권하고

서문숙; [내 행동거지가 자네의 뿌리를 가려주는 역할을 했다니 오직 애석할 뿐이네.] 냉소하고

이산굉; [오늘 이 자리에는 원래 산 노야를 청할 참이었는데 기묘하게도 죽은 노야가 요괴를 데리고 오게 되었소이다.] 공손대낭을 힐끔 보며

서문숙; [자네가 이 한판 도박에 큰 공을 들였음은 익히 알겠네.]

서문숙; [하지만 천하를 염두에 둔 도박이라면 자네가 청한 사람에 실수가 없었어야 할 걸세.]

이산굉; [차를 대령해라.] 대답하지 않고 한쪽을 향해서 외치고.

<예 주군!> 그러자 어디선가 대답하는 소리가 들리더니

팟! 벽에 걸린 햇불들 사이의 좀 어둑한 곳에서 반딧불같은 것이 빛나더니 예쁘게 차려입은 세 명의 소녀가 각기 다기가 올려진 쟁반을 받쳐 들고 들어온다.

그리고는 각각 이산굉과 서문숙, 그리고 공손대낭 앞에 무릎을 꿇고 앉는다.

이어 차를 따르기 시작하는 소녀들.

자기 앞에 차를 따르는 소녀를 보며 불쾌한 표정이 되는 서문숙

서문숙; [바닷물이 용왕묘를 범하지 않듯 나무도 풀을 먹지 않는 법!] 소녀가 차를 따르는 것을 보며 찡그리고

서문숙; [목신(木神)이 된 노부에게 차를 내놓은 것은 대놓고 노부를 욕보이려는 것으로 밖에는 안 보이는군!] 이산굉을 노려보고

이산굉; [호오! 그런 이치는 전혀 생각지 못했소이다.]

이산굉 (입을 동그랗게 오므리며); [그럼 차 대신 이것들을 드시는 건 어떻소?] 자신 앞의 소녀를 향해 입술을 내밀고

이어 동그랗게 오므린 입으로 후웁! 하며 숨을 빨아 당기는 이산굉. 순간

슈욱! 그의 앞에서 찻잔을 벌려놓던 소녀가 한 줄기의 바람이 되어 이산굉의 입으로 빨려 들어가 버린다. 옷은 남기고 몸만 빠져나와 이산굉의 입으로 들어가는 모습

공손대낭; [악!] 놀라서 비명을 지른다.

서문숙과 공손대낭 앞에서 차를 따르던 소녀들도 두려움에 하얗게 질리고

쿵! 이산굉 앞에는 다기와 함께 빈 옷이 남아있을 뿐이다.

이산굉; [험험! 적당하게 여물었군!] 아무것도 묻었을 리가 없는 입가를 소매로 닦는다.

공손대낭; <사... 사람이면서도 같은 사람을 삼켜버렸어요! 저건 무슨 술법인가요?> 겁에 질려 서문숙에게 전음으로 묻고

서문숙도 모르겠다는 듯 찡그리며 고개를 젓고

서문숙과 공손대낭의 앞에 있는 두 소녀는 두려움에 달달 떨면서 차를 따르고 있다.

이산굉; [손님이 원치 않는다! 내 가라!] 손짓을 하고

[예 주군!] 안도하며 절하는 두 시녀.

이어 서둘러 쟁반을 들고 일어나고

종종 걸음으로 어두운 그늘로 가고

스팟! 이번에도 그늘 속으로 반딧불처럼 사라진다.

공손대낭; (알 수 없는 술법...!) 생각하는데

이산굉; [초청한 손님 얘긴데....]

이산굉; [난릉왕이 곧 도착할 거요.] 의미심장하게

<난릉왕!> 서문숙과 공손대낭의 눈 번쩍

이산굉; [어쩌면 십대세가의 가주들도 한둘쯤 올지 모르겠소.] [물론 그들이 자리에 앉을 자격이 있을 리는 없소만....] 웃고

이산굉; [아! 난릉왕과 사이가 나쁜 패왕(覇王) 구석천(具席天)도 오고 있을 거요.]

서문숙; [난릉왕과 패왕도 물론 인물들이지!] 끄덕

서문숙; [하지만 천하의 고수를 논한다면 마땅히 세 분 신선을 먼저 거론해야만 하네.]

서문숙; [자네는 어찌하여 그분들은 생각지 않았는가?]

이산굉; [용개(龍丐)와 삼불인(三不人)이 구름 속의 신선이라는 말은 부정할 수 없소만...]

이산굉; [세상에 그분들 말고 또 한 사람의 신선이 있었단 말이오?]

서문숙; [자네는 화선(畵仙) 주칙(朱遫)을 생각지 못한다는 말인가?]

이산굉; [기괴한 그림 따위나 그리는 환쟁이(화가를 낮춰 부르는 말)를 일컬어 무림 중의 신선이라 할 수 있겠소?] 냉소

이산굉; [이름에 선(仙)이 들어있는 자를 모두 신선이라 한다면 무림 중에 신선이 수천명은 될 것이오.] 비웃고. 그때

<화선은 용개나 삼불인도 함부로 대하지 못하는 분인데 막말을 하는 걸 보니 아무래도 눈깔이 잘못 박힌 젊은 놈이구나.> 갑자기 누군가 욕하는 소리가 들리고. 이산굉의 이마에 주름살이 꿈틀거린다.

이산굉; [그대는 누군가?] 허공에 대고 묻고. 직후

휘릭! 천장에서 뚝 떨어지듯 한 노인이 나타나더니

형파; [천리안을 지닌 천동대협을 자처하면서도 노부를 알지 못하는가?] 방석들 중 이산굉과 서문숙 사이인 <4>번 자리에 앉는다. 눈이 부리부리하고 민소매인 가죽 옷을 입었다. 키는 크지 않지만 옆으로 딱 벌어진 건장한 체격. 장비같은 수염을 길러 성격이 급하다는 걸 알 수 있다. 경신방의 상방주인 형파

형파; [노부를 알지 못하면서도 어찌 일을 맡겼더란 말이냐?] 뻐기고 앉아서 거만하게

이산굉; [일을 맡겨? 내가?] 어이없는 표정으로 자기를 가리키며 백영을 돌아보고

백영; [경신방의 상(上)방주 형파(荊巴)입니다.]

이산굉; [흥! 이제 보니 죽을 자리를 찾아온 늙은이였군.] 냉소하지만

형파; [천하제일가의 가주께서 왕림하셨을 줄은 몰랐소이다.] [무명소졸 형파가 인사드리오.] 이산굉은 생 까고 서문숙에게 포권하고

서문숙; [형상방주는 듣던 것보다 담이 큰 모양이오.] 웃으며 마주 포권하고

형파; [배를 가르고 열어보지 않은 다음에 누구 담이 큰지 알 수 없지 않겠소이까?] 껄껄 웃고

이산굉; [흥!]

이산굉; [형파가 저 자리에 앉을 자격이 있는가?] 백영에게 묻고

백영; [가끔은 분수를 모르는 자도 투전판에 끼는 법입니다.]

형파; [이산굉! 네가 노부의 삼권(三拳)을 받을 용기가 있느냐?] 눈 부릅

이산굉; [그 무모함만은 천하제일일 듯하니 그 자리에 앉아도 되겠소.] 냉소

이산굉; [하지만 형상방주!] [귀하는 이산굉의 일곱 상자가 어디에 쓰이는 물건인지 알고나 있소?]

형파; [어린 아이의 헛된 소리로 밤이 다하도록 판은 열리지 않겠구나.]

이산굉(자리에서 벌떡 일어나며); [이산굉이 먼저 귀하의 삼권을 받아봐야겠소.]

형파; [그거 좋지!] 자리를 박차고 일어난다.

쿠오오! 두 사람 사이에서 무시무시한 기운이 감돌고

무표정하게 보는 서문숙. 긴장한 공손대낭

#137>

#134>

와불당 내부. 한 손으로 머리를 바치고 잠이 든 거대한 부처의 상이 누워있다. 금박을 입힌 청동불상인데 머리통만 해도 집채만하다. 콧구멍이 사람 하나가 들어갈 정도로 크다.

머리통 쪽으로 가는 원적. 따라가는 세 사람

권완; [만년옥액은 부처님의 코 속에 숨겨져 있군요.] 웃고

원적; [그걸 어떻게....!] 놀라서 돌아보고

권완; [사람이 분기하면 콧바람부터 달라지지 않겠어요?] 웃고

원적; (거... 거래를 하지 않았어도 역시 만년옥액은 저 두 사람의 수중에 들어갔겠구나!) 침 꼴깍

원구; [아래냐 위냐?]

원적; [아랫쪽일 겁니다.]

원구; [내가 꺼내오마!] 부처님의 콧구멍으로 기어들어간다.

다리가 남을 정도로 기어들어갔던 원구가 다시 기어나온다

원적; [있습니까 사형?] 빠져나오는 원구에게 묻고

바닥에 내려서서 말없이 손을 내미는 원구. 손바닥 위에 엄지 손가락만한 유리병이 네게 들어있고 그 유리병마다 우유같은 액체가 가득 들어있다. 물론 입구는 밀봉

청풍; [이게 만년옥액이구만!] 흥분하여 들여다보고

원구; [받으시오. 이제 우리 사이엔 은혜도 원한도 없는 거요.] 무뚝뚝하게 두 개의 유리병을 내밀고

청풍; [나도 당신들과는 더 엮이고 싶지 않아!] 냉소하며 두 개의 유리병을 받고

권완; [그럴 필요는...!] 말리려 하지만

청풍; [거래가 정당하게 이루어졌으니 이제 갈라지는 일만 남았는데...] 유리병들을 그런 권완에게 주고

마지 못해서 두 개의 병을 받는 권완

청풍; [어디 갈 데가 정해져 있어?]

원구; [그건 시주가 상관할 일이 아니오.] 퉁명스럽게

청풍; [딱히 갈 데가 없으면 저 속으로 들어가.] 와불의 콧구멍을 가리키고

[부처님 속으로 들어가리니...!] [무슨 소리요?] 어리둥절 원적과 원구

청풍; [저 안에 들어가보면 지내기에 불편하지 않은 밀실이 있을 거야! 저 속에 숨어서 무공을 익힌다면 아무도 모르지 않겠어?]

원적; [부처님 속에 정말 밀실이 있습니까?] 묻는데

원구; [뭘 물어봐? 직접 확인해보면 되지!] 퉁명스럽게 말하고 부처에게 다가가고

이어 먼저 콧구멍 속으로 기어들어간다.

세 사람이 보는 중에 부처님 콧구멍 속으로 완전히 기어들어가는 원구

원적; [사형! 정말 밀실이 있습니까?] 콧구멍에 대고 묻고

원구; [허튼 소리 말고 빨리 들어오기나 해라!] 안에서 들리는 음성

원적; [그... 그럼 소승도 이만 작별을 고하겠습니다!] 포권하고

청풍; [그러셔!] 코웃음. 권완은 합장하여 답례하고

원적도 콧구멍으로 해서 부처 안으로 기어들어간다.

권완; [혹시나 했는데 이 청동와불 속에도 밀실이 있었네요.]

청풍; [거 참 보기에 그렇구만! 꼭 벌레가 과일 속으로 파고 들어가는 것같잖아!]

권완; [부처님이 보시기에 인간이 벌레와 딱히 다를 바가 있겠어요?]

청풍; [그런가?]

권완; [사실 전 당신이 만년옥액을 한 병만 받길 바랬어요.] [저희보다는 두 분 스님에게 더 필요할 테니까요.] 청풍의 팔짱을 끼고

청풍; [완매! 그것 때문에 부루퉁했어?] 피식

청풍; [사실대로 말하면 저 두 사람에겐 더 이상 만년옥액이 필요 없어.] [왜 방장대사가 만년옥액을 네 개의 작은 병에 나누어 담았겠어?]

청풍; [한 사람이 한 개를 먹으나 네 개를 먹으나 효능이 같기 때문이겠지.]

권완; [듣고 보니 그렇군요.] 끄덕

청풍; [그렇다고 해도 황보세가의 싸가지가 만년옥액을 차지하는 꼴은 못 보지!] 권완을 번쩍 안아들고

권완; [어머!] 놀라지만 피하진 않고

청풍; [그 인간이 수작을 부리는 동안 우린 조용한 곳에서 오붓하게 쉬며 기다리자고!] 음험하게 웃고

권완; [네...!] 수줍어하면서도 싫지 않은 표정, 직후

청풍; [가자구!] 슈악! 생사일보를 펼쳐서 날아가고

슈우! 천처럼 변한 청풍의 몸이 와불당 밖으로 날아나와서

대숲을 날아넘어 옥불루로 간다

#135>

어느덧 옥불루의 백옥불은 목 부분까지 장작이 얼기설기 쌓여있고. 황보천유가 보고 있는 중에 진달개가 마지막 장작을 목 부분에 얹고 있다

슈욱! 천처럼 변한 청풍의 몸이 백옥불 안으로 스며들고

백옥불 안쪽의 십장생이 있던 곳.

반짝! 벽의 일부가 수직으로 갈라지며 빛이 나더니

스슥! 나타나는 권완을 안은 청풍

권완; [백옥불은 곧 불길에 휩쌓이게 될 거예요!]

청풍; [그럼 오히려 좋지!] [옥이 달궈지면 옥의 정기가 충만해져서 몸에 좋을 거야!] 자리에 앉고

권완; [그렇겠네요!] 청풍과 마주 앉고.

진달개; [이 정도면 충분하잖아요?] 휘익! 황보천유 옆으로 날아내리고

황보천유; [수고했어 진매!] 쌍장을 옥불을 향해 펼치고.

황보천유; [불타라! 천개열양장(天蓋熱陽掌)!] 외치며 양손을 내밀고. 순간

황보천유의 손바닥에서 붉은 빛이 어리더니

화악! 뜨거운 열기가 파도처럼 백옥불을 향해 밀려간다.

콰아아아아! 대기를 진동시키며 밀려간 붉은 빛의 파도는 백옥불 전체를 불길로 휘감아 버린다. 백옥불 주위에 쌓아놓았던 나무들이 일시에 타오르며 불길이 삼십여 장 높이로 치솟아 주위를 대낮 같이 밝힌다.

팔로 얼굴을 가리며 물러서는 진달개

황보천유; [으하하하하! 잘 타는구나!] 웃고

황보천유; [날 원망하지 마시오 부처여! 소신공양은 인간만 하란 법이 없질 않소?] 일렁거리는 불빛과 열기에 진달개와 황보천유의 얼굴이 붉게 물들고

화다닥! 화악! 맹렬한 불길에 휩쌓이는 백옥불. 옥불루 전체가 불길에 휩쌓인다

진달개; [오라버니! 저 불길 속에서 만년옥액을 어떻게 얻죠?]

황보천유; [기다려봐! 곧 알게 될 거야.]

황보천유; (만년옥액만 손에 넣으면 난릉왕이고 뭐고 두려워할 것 없다!)

황보천유; (만년옥액이 나 황보천유에게 천하를 가져다 줄 것이다!) + 황보천유; [으하하하!] 그걸 보며 통쾌하게 웃는 황보천유.

백옥불 내부. 마주 앉은 청풍과 권완

스스스! 사방에서 열기가 느껴지고

권완; [시작했군요! 옥불이 뜨거워지고 있어요!] 유리병 중 하나를 청풍에게 내밀고

권완; [드시고 운기조식하세요! 이제 내공으로는 누구에게도 뒤지지 않게 될 거예요!]

청풍; [완매도 같이 마셔!] 뚜껑을 따고

권완; [사실 전 더 이상의 내공은 필요가 없어요.] [할아버지들에게서 흡수한 공력만 해도 아직 절반도 제 것으로 만들지 못했거든요.] 남은 유리병은 품속에 넣고

청풍; [그런가?] 유리병을 거꾸로 들어 만년옥액을 입에 털어넣고

권완; [갖고 있다 보면 필요한 누군가를 만나게 되겠죠.] [맛은 어때요?] 유리병 입구에 묻은 우유같은 액체를 핥는 청풍을 보며 묻고

청풍; [색깔도 그렇지만 맛도 꼭 우유같은 걸!] 유리병을 쪽쪽 빨고

권완; [어서 운기조식 하셔서 약기운을 흡수하세요!]

청풍; [그러지!] 심호흡

권완; [그나저나 여길 만든 분은 백옥불이 구워질 거라고 생각했을까요?]

청풍; [불상이 뭐 맛있는 거라고 그런 생각하겠어? 미친놈이나 황당한 생각하는 거지.] 눈 감고 운기조식하며 대답하고

#136>

권완; [대낭!] 깜짝 놀라며 일어나고

권완; [여긴 어쩐 일이세요?] 침대에서 내려선다. 청풍은 귀찮다는 표정으로 누워서 곁눈질로 보고 있고

공손대낭; [진보가 말하길 곧 아가씨의 도움이 필요하는 일이 벌어진대요.] 다가오는 권완을 보지 않고 곁눈질로 권완 뒤의 청풍을 보며

공손대낭; [법기를 가지고 저와 함께 가도록 해요.] 권완의 손을 잡고

권완; [하지만 우린 잠시 후에 옥불사에 가봐야 한답니다.] 난감한 표정으로 청풍을 돌아보고

청풍은 관심없는 표정으로 누워있고

공손대낭; [옥불사에서도 이상한 조짐이 있긴 하지만 급한 건 아니에요.]

공손대낭; [지금은 서둘러 용화사에 가야만 해요. 용화사에서 곧 큰 일이 벌어질 거예요.]

권완; [대체 무슨 일인데 노야께서 저까지 부르시는 거죠?] 목에 걸고 있던 목걸이를 벗는다. 황금으로 만든 은행나무 잎이다.

공손대낭; [정말 엄청난 일이래요.] [진보 혼자서 막기엔 역부족이라니까 아가씨가 꼭 도와주셔야만 해요.]

권완; [법기를 가져가서 노야께 전해주세요.] 은행잎 모양의 목걸이를 두 손에 얹고.

권완; [전 공공자와 함께 옥불사에 들러야만 해요.] 후욱! 은행나무에 입김을 불어넣는다.

순간. 펑! 폭음이 일며 은행나무 잎은 큼직한 책을 변한다. 바로 서문숙이 심혈을 기울여 만든 법기인 황금권이다.

권완; [옥불사를 거쳐서 용화사로 간다고 전해주세요.] 황금권을 공손대낭에게 내밀고

공손대낭; [진보는 법기뿐만 아니라 두 분을 모셔오라고 했는데...!] 받으며 난감

권완; [사경(四更)이 지나기 전에는 도착할 수 있을 거라고 전해주세요.]

공손대낭; [알았어요!] 한숨 쉬고

공손대낭; [꼭 와주셔야만 해요!] 휘이! 열려진 창문으로 깃털처럼 날아가며 말하고

권완; [명심할게요.] 창가로 다가가며 말하고

선녀처럼 밤하늘로 사라지는 공손대낭

권완; [이상한 밤이군요.]

권완; [수십년만에 한번 일어나기도 힘든 변고가 오늘 하루에 다 일어나려고 하니...!]

청풍; [젠장!] 벌떡 일어나고

돌아보는 권완

청풍; [옥불사에 가보자구!] 침대에서 내려서고

청풍; [영감탱이가 도움을 요청한 정도면 보통 일이 아닐 거야.] [빨리 옥불사의 일을 매듭지고 용화사인지 사화사(蛇華寺)인지로 가봐야겠어!] 문으로 간다

권완; [잘 생각하셨어요!] 청풍의 팔짱을 끼고 따라 나간다

권완; (제멋대로인 것 같지만 정이 많은 사람이야.) (잘만 가르치면 사람들의 존경을 받는 큰 인물이 될 거야!) 배시시

이하 객잔을 나가며 하는 두 년놈의 대화

청풍; [왜 웃어!]

권완; [그냥요!]

청풍; [느낌이 안 좋아! 날 또 골탕 먹일 꿍꿍이 꾸미는 것 같애!]

권완; [그런 걸 자격지심, 또는 피해망상이라고 하는 거예요!]

청풍; [어려운 소리 난 몰라! 쉬운 말로 해!]

권완; [알았으니까 말이나 한 필 사주세요!]

청풍; [말은 왜?]

권완; [그럼 연약한 저보고 옥불사까지 뜀박질하라는 거예요?] [알고 보니 너무 야박한 분이시군요.]

청풍; [아이 참! 알았어! 사주면 될 거 아냐!]

청풍; [그런데 완도 난릉왕처럼 말이 하늘을 달리게 할 수 있어?]

권완; [흉내는 낼 수 있지만...] [제 술법은 아직 보잘것없어서 오래 버티지는 못해요.] [잘 해야 한식경(밥 한 끼 먹을 시간) 정도일까요?]

청풍; [그 정도면 됐어!] 음험하게 웃고

권완; [무슨 생각하세요?]

청풍; [궁금해도 조금만 기다려! 신나는 일이 벌어질 테니까!] 권완의 이마에 입을 쪽 맞추고. 지나가던 사람들 눈총주고. 얼굴 빨개지는 권완

청풍; [하하하! 오늘 멋지게 한 번 놀아보자구!] 웃으면서 거리를 걷는다.

#133>

옥불사. 여전히 밤. 반달이 높이 솟았다.

옥불루에는 진달개가 땀을 뻘뻘 흘리며 백옥불에 장작을 쌓고 있다. 어느덧 가슴 부분에까지 건물 잔해에서 빼온 나무들이 여치집처럼 얼기설기 쌓였고. 옥불루도 전면이 다 허물어져서 장작이 되었다. 황보천유는 좀 떨어진 곳에 느긋하게 앉아서 구경하고 있다.

시체들이 널려있는 옥불사 경내로 도둑같이 숨어드는 두 사람. 바로 원구와 원적

겁에 질려 살금 살금 걸어서 사천왕문으로 들어가는 두 사람. 누각처럼 생긴 건물의 중앙이 뻥 뚫린 사천왕문. 문의 좌우에 두 개씩 네 개의 사천왕상이 무시무시한 모습으로 내려다 보고 있다. 사천왕문만 지나면 바로 옥불사의 경내다.

사천왕문 끝에 숨어서 절 안쪽을 살피는 원구.

원적은 원구 뒤에서 사천왕상에 합장하며 무어라 기원하고 있다.

무너진 건물들과 널려있는 시체들이 원구의 눈에 들어오고

원구; (절은 허물어지고 불제자들은 도륙을 당했다.) 이를 부득 갈고

원구; (네놈들이 무림과는 하등의 은원도 없는 본사를 도륙하고도 무사할 성 싶으냐?] 난응왕, 황보천유, 진달개를 떠올리며 이를 부득 간다.

원구; (살계(殺戒)를 어겨 초열지옥에 떨어진다 해도 기필코 복수하고 말겠다!) 이를 갈며 돌아본다.

원적이 사천왕들에게 연신 허리 숙이며 합장하고 있다.

원구; (나는 불보살(佛菩薩)이 될 만한 인재가 아니다.) (그러나 부처를 섬기는 마음은 남보다 못하지 않으니 불보살보다 불법을 수호하고 지키는 사천왕(四天王)이 되는 것이 더 옳을 것이다.) 사천왕을 올려다 보고

원구; (반면 사제는 마음씨가 중후하고 어질며 착하다.) 원적을 보고

원구; (또한 지혜롭고 불심이 두텁기까지 하니 우리 옥불사를 다시 일으킬 만한 사람으로는 사제보다 더 나은 사람이 없다.)

원구; (나는 사천왕과 같이 옥불사와 사제를 지키는데 온힘을 기울여야만 한다.) 결심하며 조심스럽게 사천왕 문 밖으로 나가 경내로 들어간다. 원적도 겁에 질린 채 원구를 따라오고

그늘에 숨어 경내로 깊이 들어가는 두 사람

여기 저기 널려있는 시체들

울면서 합장하는 원적. 반면 원구는 이만 부득 부득 갈며 앞으로 나가고. 그러다가

원적의 소매를 잡아끌며 한쪽을 향해 손가락질을 하는 원적.

한쪽의 거대한 건물이 능충 무너져 있는데 그 건물 안에는 구리로 만든 와불이 누워있다. 규모는 백옥불에 못지 않은데 누워있는 불상이므로 건물도 높지 않고 길다. 그 건물의 입구에는 <臥佛堂>이라는 글이 적힌 현판이 걸려있다.

원구; [와불당(臥佛堂)의 청동와불(靑銅臥佛)에 만년옥액이 숨겨져 있는 게 맞느냐?] 속삭이며 와불당으로 가고

원적; [틀림없습니다.] 손에 든 방장의 유서를 보며

원적; [방장사백의 유서 중에 <불적(佛敵)을 만나면 누워 계시던 부처님께서 분기(奮起)하여 큰 자비를 베푸시리라!>라고 적혀있지 않습니까?]

원적; [누워계시던 부처님이 청동와불을 뜻한다는 건 알겠지만 그 큰 와불님의 어디에 만년옥액이 감춰져 있다는 건지...!] 난감해하고

원적; [그 점에 대해서도 소제가 생각해둔 바가....!] + 권완; <빨리 이리로 오세요.> 갑자기 들리는 전음

<헉!> <힉!> 기겁하여 펄쩍 뛰는 원구와 원적.

비명이 나올까봐 손으로 입을 틀어막고 주위를 두리번거리는 두 사람.

하지만 주변에는 아무것도 없고

(잘... 잘못 들었나?) (분명 어떤 젊은 여시주의 음성이 들렸는데...!) 당혹해하며 두리번거리는 두 사람. 그때

<두 걸음만 더 다가가면 들키고 말아요. 돌아서서 이리로 오세요.> 다시 들리는 음성

반사적으로 돌아보는 두 사람

뒤쪽의 나무들 사이에 말을 탄 사람과 그 말의 고삐를 잡은 사람의 그림자가 보인다. 청풍과 권완이다.

<마... 말!> 기겁하는 원구와 원적.

그들의 뇌리에 난릉왕이 말을 타고 허공을 달리며 검을 내리그어 건물을 토막 내고 사람들을 도륙내던 장면이 떠오른다

원적; [사... 사형!] 겁에 질려 원구의 팔을 붙잡고 원구고 겁에 질리지만 눈을 부릅뜨며 말과 사람의 그림자를 본다. 그때

<서둘러요! 그들이 눈치챘어요!> 다시 들리는 음성. 말을 탄 권완의 실루엣의 눈 부분이 반짝 빛을 발하고

원구; (그 마면신장은 아니다!) 안도 +[가보자!] 앞장서서 말 그림자로 가고. 그때

청풍; [젠장! 저 땡추들 뭐하는 거야?] 인상 쓰며 빨리 오라고 손짓하고

[!] 권완도 뭔가를 발견하고 눈 치뜨고

권완; <뛰어요!> 원구와 원적의 뒤를 가리키며 외치고

반사적으로 돌아보는 두 사람. 순간

투쾅! 옥불루가 있는 쪽의 대나무 숲의 일부가 확 터지면서 강렬한 빛에 휘감긴 보검이 날아온다

(헉!) (어검술!) 원구와 원적 기겁하며 청풍과 권완이 있는 쪽으로 내달린다.

달려오는 두 사람을 향해 미사일처럼 날아오는 보검

권완; [당하겠어요!] 낮으막히 외치며 소매를 젓고. 순간

둥실! 달려오던 원구와 원적의 몸이 허공에 들려지고

자신들 쪽으로 손을 홱 젓는 권완. 그러자

확! 끈에 묶인 듯이 청풍과 권완이 있는 곳으로 확 당겨지는 원구와 원적

[어이쿠!] [컥!] 콰당탕! 권완이 탄 말의 발치에 나뒹구는 원구와 원적. 이어

합장하며 뭐라 주문을 외우는 권완. 순간

화악! 그들 일행을 반구형의 막 같은 것이 덮는다.

퉁! 직후 원구와 원적을 추격해온 보검이 그 막에 부딪히는데 고무로 이루어진 벽에 부딪힌 듯 퉁겨졌다가

슈욱! 근처를 한 바퀴 돌아가는 보검

쩍! 서걱! 보검에 부딪히는 건 뭐든지 토막 나서 쓰러지고

결을 지은 채 뭐라 주문을 외우는 권완. 직후

슈우! 권완 일행을 덮은 막이 사라지면서 네 사람의 모습도 사라진다.

위잉! 주변의 나무들을 똑같은 높이로 잘라버린 보검이 다시 날아왔던 쪽으로 날아가고

휘익! 대나무 숲을 날아 넘은 진달개

날아든 보검을 받고

휘릭! 주변을 돌아보면서 와불당 앞으로 내려선다.

진달개; [여기서 뭔 소리가 들렸는데!] 찡그리며 돌아보고

황보천유; [뭘 신경 써?] 스스스 진달개 옆에 나타나며 웃고

황보천유; [근처에 있던 여우가 밤참 먹으러 왔던 모양이지!]

진달개; [그런 가요?] 검을 검집에 꽂으며 은근히 황보천유에게 안기고

권완이 펼친 둔갑술법 내부

[헉!] [흑!] 바닥에 주저앉은 원구와 원적. 멀지 않은 곳에 나타난 황보천유와 진달개를 보고 공포에 질리고

원구; [사제 도망쳐라! 저놈들은 내가 맡으마!] +[윽!] 벌떡 일어나며 외치려다가 청풍; [시끄러!] 뒤에서 후려친 주먹에 뒷통수를 맞고 다시 주저앉는 원구

청풍; [이 벽창호같은 땡중이 산통을 깨려고 해?] 눈 부라리고

원적; [네놈이...!] 분노하여 청풍에게 대들려 하고

권완; [그만 하세요 스님!] 권완이 한숨

권완; [가뜩이나 술법이 서툴러 불안한데 간을 졸이게 만드시는군요.] 밖을 보며 말하고

[!] 무언가 깨닫는 원적

원적; [시주! 저들은 우리를 볼 수 없습니까?] 발작하려는 원구의 입을 손으로 틀어막으면서 묻고

청풍; [당신들이 소동만 부리지 않으면 그래.] 권완 대신 퉁명스럽게 말하고

황보천유; [백옥불을 구울 준비는 거의 다 되었으니까 돌아가서 마무리를 짓자고!] 진달개를 안고 은근하게 말하고

진달개; [네 오라버니!] 바보처럼 웃으며 안기고

이어 함께 대나무 숲 사이의 길로 가는 두 년놈

원적; [아미타불! 구명지은을 입었습니다!] 한손을 세워 합장하고 다른 손으로는 여전히 원구의 입을 틀어막고 있는데

원구; [치워라!] 자신의 입을 틀어막은 원적의 손을 떨치며 인상 쓰고

원구; [너희들만 아니었어도 우리 옥불사가 이 지경이 되지는 않았다!] 청풍과 권완에게 삿대질

청풍; [뭐야?] 눈을 부라리는데

권완; [스님! 말은 바로 하세요.] 한숨

권완; [귀사가 망한 것은 우리가 아니라 저 두 사람 때문이 아닌가요?] 손으로 황보천유와 진달개를 가리키며 말한다. 황보천유와 진달개는 서로 어깨를 붙인 채 다정하게 옥불루로 가고 있다.

원구; [으으으!] 분해서 이를 북북 갈며 황보천유와 진달개를 노려보고

원구; [죽여야 하는데... 저것들을 죽여버려야 하는데...!] 이를 북북 갈며 눈에서는 눈물이 줄줄 흐르고

원적도 따라서 훌쩍인다.

권완; [고정하세요!] [만년옥액만 얻으면 저들에게 복수하는 것도 불가능하지만은 않을 거예요.]

뚝! 원구와 원적이 울음을 그친다.

원적; [만... 만년옥액을 얻는다고 해도 우리에겐 변변한 무공도 없는데...!]

권완; [두 분에게 적합한 무공은 저희가 가르쳐 드릴 수 있어요!]

침 꿀꺽 원적.

청풍; [어떻소? 거래를 하겠소?] 원적에게

청풍; [만년옥액의 절반을 주면 복수 할 수 있는 무공을 알려주겠소.]

원적; [그... 그건...!] 원구의 눈치를 살피고

원구의 안색도 갈등으로 물든다.

청풍; [뭐 굳이 거래를 하지 않아도 상관없긴 하지!]

청풍; [우리가 손을 떼면 당신들은 악독한 년놈의 손에 죽을 테고 그럼 만년옥액은 우리 차지가 될 테니까!] 실실 웃고

원적; [무... 무슨 말씀이시오?] 불길한 표정

청풍; [당신들은 방장이 남긴 유서에서 만년옥액이 있는 위치를 알아냈겠지?] 음험하게 웃고

원적; [그... 그걸 어떻게!] 놀라 입 딱. 원구도 논라고

청풍; [난 당신들이 무슨 생각을 하든지 바로 알 수 있어!] 두 사람의 머리를 손가락으로 가리켰다가 다시 자기 머리를 가리키고

청풍; [지금 즉시 만년옥액이 있는 위치를 머리 속에 떠올리기만 하면...] 히죽

원구; [사제! 다른 생각을 해라!] 다급히 원적에게

원적; [으으으!] 합장하며 비지땀을 흘리는 원적

원적의 머리 속으로 야한 생각과 먹는 생각이 마구 떠오르지만

청풍; [글쎄! 얼마나 더 견딜 수 있을까 몰라!] 히죽 웃고

<몰라! 우린 아무것도 모른다!> <만년옥액이 어디 있는지 몰라!> 합장한 채 필사적으로 생각하는 원구와 원적

권완; <정말이에요?> 놀라서 청풍을 보고 전음으로 묻고

손가락으로 입을 막는 시늉하며 히죽 웃는 청풍

권완; (그럼 그렇지!) 피식 웃고.

권완; (얼렁뚱땅 넘겨짚어서 실토하게 만들려는 속셈이구나. 참 못 됐어!) 눈 흘기고. 그때

청풍; [음! 그렇군! 어딘지 알겠다!] 진지한 표정

움찔하는 원구와 원적

청풍; [만년옥액은 와불당에 숨겨져 있구만!] 손가락으로 와불당을 가리키고

원적; [히익!] 기겁하여 주저앉고

원구; [너.... 넌 요괴냐?] 역시 겁에 질려 말하고

청풍; [말했잖아! 난 당신들이 생각하는 걸 그대로 알 수 있다고!] 일부러 이빨을 드러내고 웃는다.

원적; [아미타불! 관세음보살!] 비지땀을 흘리며 울상 짓고

청풍; [옳거니! 와불당 내에서도 청동와불 속에 숨겨져 있군.]

[힉!] [그... 그것까지...!] 절망하는 두 사람

권완; (순진한 사람들!) 손으로 입을 가리며 웃고

청풍; [보자! 청동와불의 어디에 숨겨져 있을까?]

원적; [그... 그만 하시오 제발!] 두 손으로 머리를 부여잡고 애원

원구; [시... 시주! 대체 왜 우릴 괴롭히는 것이오? 왜?] 이를 부득 부득 갈면서 청풍을 노려보지만 전과 달리 두려워하는 모습이고

권완; [겁낼 것 없어요! 이이는 두 분 스님들을 도우려는 거예요.] 대신 나서며 달래고

권완; [귀사의 스님들이 화를 당한 건 정말 안됐어요. 우리도 화가 많이 났었답니다.]

권완; [저들의 잔악한 행위는 결코 용서할 수 없어요.] 옥불루 쪽으로 사라지는 황보천유와 진달개를 보며

원구; [우릴 골탕 먹이면서 어떻게 돕는다는 거요?]

권완; [저희는 그저 두 분으로 하여금 복수를 할 수 있도록 도와드리고 싶을 뿐이에요.]

원구; [우릴 돕는 건 간단하오.] 버럭

원구; [당신들 두 사람이 저 마귀들과 싸워서 같이 죽기만 하면 되오.] 진달개와 황보천유를 가리키며 악을 쓰고.

청풍; [뭐야?] 분노하고

권완도 기가 막혀 한숨을 쉬고

원적; [사형! 그러지 마십시오!] 청풍과 권완의 눈치를 살피며 급히 원적의 입을 막고

원적; [입이 깨끗하지 못하면 덕행도 헛것이 되지 않겠습니까?] 애원

원구; [닥쳐라!] 자기 입을 막은 원적의 손을 뿌리치며 화를 내고

원구; [손에 피를 묻혀야 할 판인데 입을 돌봐서 뭘 하겠느냐?]

원적; [사형! 제발...!]

청풍; (이 중놈은 자기가 우리를 화나게 했던 건 생각지도 않고 제 성미만 버럭버럭 부리는구나.)

청풍; (먼저 죽은 늙은 중의 부탁을 못 들어준 게 미안해서 도우려는 줄을 모르고 말이야.) 화가 나서 눈을 희번덕이고

그래도 원구는 마주 노려보며 이를 부득 부득 갈고

청풍; [좋다 좋아! 당신들 꼴리는 대로 해.] 코웃음

청풍; [우리는 이대로 돌아갈 테니까 잘 해봐! 그럼 옥불사의 마지막 남은 두 중놈의 모가지도 순식간에 뎅강 날아가겠지.]

청풍; [완! 우린 그만 가자.] 권완이 탄 말의 고삐를 잡고 돌아서려 하고.

원적; [시주! 제 사형은 말이 거칠 뿐 원래 나쁜 사람이 아닙니다.] 다급히 청풍의 바지를 부여잡고

원적; [제발 화를 푸시고 저희 사형제를 도와주십시오!] 애원한다.

원구도 이를 악문 채 성질 죽이고 고개를 떨구고 있다.

청풍; [일 없어! 이것 놔!] 부여잡은 원적의 손을 뿌리치려 하지만

원적; [제발!] 애원하고

권완; [공자! 그 분 스님의 성의를 봐서라도 한번 기회를 드리도록 해요!]

청풍; [흥! 굴러들어온 복도 걷어차는 인간한테는 볼 일 없어!] 원구를 째려보고

원적; [사형! 제발 성질 죽이십시오!] 원구에게 애원

원적; [우선은 살아있어야 복수든 뭐든 할 것 아닙니까?]

원구; [알았다! 사제 마음대로 해라! 난 일체 관여하지 않겠다!] 억지로 분을 삭이며 눈을 질끈 감고

원적; [사... 사형도 동의하셨습니다.] [만년옥액의 절반을 드릴 테니 저희 사형제에게 복수의 기회를 주십시오!] 절하며 애원

권완; [공공자!] 청풍에게

청풍; [내키진 않지만 거래를 하도록 하지!] 코웃음치며 품속에 손을 넣고.

청풍; [당신들 성질에 맞는 두 가지 무공을 준비했어!] 몇장의 종이 뭉치를 꺼낸다

청풍; [번천투(藩天投)와 순양첨의기(純陽沾衣氣)라는 무공이야!] + (물론 완매가 적어준 거지만...!) 종이를 원적에게 내밀고

원적; [어... 어떤 무공인지요?] 두 손으로 받으며 묻고

청풍; [번천투를 익히면 금강불괴지신이라도 단번에 두부처럼 으깨버릴 수 있어!] [반면 순암첨의기는 적의 공격이 무엇이든 절대 몸에 닿지 않게 지켜주지!]

원적; [소승과 사형에게 적합한 무공이군요!] 흥분

청풍; [맞아!] [스님이 순양첨의기로 지키는 가운데 저 성질 나쁜 땡중... 아니 스님이 번천투를 발휘하면 죽이지 못할 인간이 없을 거야!]

원적; [감사합니다! 이 은혜는 결코 잊지 않겠습니다!] 합장하고

청풍; [고맙다는 인사 대신 만년옥액을 받고 싶은데...?]

원적; [소... 소승을 따라오십시오!] 일어나고, 원구도 마지 못해서 따라 일어난다

권완이 말에서 내리는 것을 돕는 청풍

이어 옥불루 쪽을 살피면서 와불당으로 가는 네 사람

#134>

#129>

백옥불 내의 어두운 공간.

쩍! 한쪽 벽에 세로로 얇게 빛이 생기더니

슈욱! 안쪽으로 나타나는 청풍.

청풍; [어!] 놀라며 돌아본다. 골방 안에 권완이 없다

청풍; (이쁜이가 어디 갔지?) 두리번거리는데

<전 이쪽에 있어요! 어서 와보세요!> 권완의 음성이 들리고

흠칫하며 한쪽을 본다. 벽이 조금 열려서 문을 형성하고 있다.

청풍; (저런 곳에 문이 있었군!) 문으로 다가가서

조심스럽게 문을 열고 안으로 들어간다.

청풍; (하긴 인공적으로 만든 골방이니 출입구가 있는 건 당연하지!) 생각하며 발을 내딛다가

미끈하며 미끄러지는 청풍의 발

청풍; [어어!] 주르르 미끄러진다. 문 안쪽은 아래로 통하는 구버러진 동굴. 마치 워터파크의 슬라이드 같은 구조다.

청풍; (이크!) 천장에 이마가 부딪히지 않도록 뒤로 누운 채 미끄러져 들어가는 청풍

청풍; (불상 내부에 잘도 이런 장치를 마련해놨군!) (제법 재미있는데...!) 미끄러지며 실실 웃고. 그러다가

[이크!] 슉! 원형의 어두운 방 천장에서 뚝 떨어지는 청풍. 어둠 속에 권완이 쪼그려 앉아서 뭔가를 보고 있다.

청풍; [나 왔어!] 휘릭! 덤블링하며 권완의 뒤에 내려서는 청풍. 이곳은 위쪽의 방보다 더 넓다. 둥그스름한 원형의 방이고

권완; [오셨어요?] 돌아본다.

청풍; [절묘하군! 대체 누가 거대한 불상 속을 깎아 이런 밀실들을 만들어 놓은 거지?] 둘러보며 권완에게 다가가고

권완; [백옥불을 깍은 장인은 아마 이걸 숨겨놓으려고 이런 밀실을 만들어 놓은 것 같아요!] 앞을 다시 보며 말하고

청풍; [뭔데?] 권완 뒤로 다가가서 그녀가 보고 있는 걸 본다

옥으로 깍아 만든 작은 탁자가 있는데 그 위에 조약돌같은 게 두 개 놓여있다. 새하얀 색으로 밝은 빛을 내는 돌이다. 아래가 넓고 위가 좁아서 오뚜기를 연상케 하고

청풍; [난 또 뭐라고! 그냥 돌이잖아!] 피식 웃으며 손을 뻗어서 돌을 잡으려 하고. 순간

놀란 듯이 움찔하는 돌들

발이 달린 것처럼 뒤로 움직여서 청풍의 손을 피한다

청풍; [어!] 놀라고

청풍; [방금 봤어? 저 돌덩이가 내 손을 피했어!] 권완에게

권완; [단순한 돌이 아니에요! 저 돌들은 살아있어요!]

청풍; [돌이 살아있다고? 무슨 뚱딴지같은 소리야?] 어이없는데

짝! 짝! 박수를 치는 권완. 그러자

돌이 똑바로 서서 실룩실룩 거리며 움직인다

청풍; [이... 이거....!] 경악하는데

권완; [소릴 내거나 손을 흔들면 따라서 춤을 춰요.] 흥분하며 손을 흔들고.

그러자 두 개의 돌이 권완의 손짓에 따라 서로 몸을 기대기도 하고 서로를 폴짝 폴짝 뛰어넘기도 하면서 논다.

청풍; [와!] 입이 쩍 벌어지고

권완; [이게 바로 <돌>이에요!]

청풍; [돌인 건 나도 알아!]

권완; [그런 의미가 아니에요. 요것들이 바로 십장생(十長生) 중의 돌이에요.]

청풍; [십장생!] 놀라고

청풍; [그런 게 정말 있었어?]

권완; [수천년 전부터 전해오던 신령스러운 열 가지 영물이에요.] [마지막으로 십장생을 모두 모았던 분이 바로 <제왕>이세요.]

#130>

다시 옥불루. 백옥블 주변에다가 열심히 장작을 쌓고 있는 진달개. 건문 무너진 잔해에서 기둥과 서까래들을 뽑아다가 백옥불 주변에 둥글게 쌓고 있다. 옥불루의 지붕도 휑하니 뚫렸고

개미처럼 열심히 움직이며 장작을 쌓고 있는 진달개. 반면 황보천유는 옥불의 맞은 편에 앉아서 턱을 괸 채 옥불의 얼굴을 올려다보고 있다.

슈욱! 옥불의 뒤에서 빛이 나고

옥불루 밖으로 모습을 나타내는 청풍. 두 팔로는 권완을 안고 있다. 권완은 양손으로 십장생을 보듬어 쥐고 있다. 권완의 손안에서 꼼지락 거리는 두 개의 돌

청풍; (무슨 짓들이지?) 창문 틈으로 안을 보는 청풍.

개미처럼 부지런히 드나드는 진달개. 양손에 굵고 긴 건물 잔해들을 들고 온다. 척척 백옥불 주변에 쌓는다. 이미 사람 키 정도로 장작들이 쌓여있고

진달개; [오라버니! 이 정도면 되지 않았어요?]

황보천유; [아직 멀었어. 좀 더 빨리 움직여봐 진매!] 대충 말하고

진달개; [알았어요!] 군말 않고 다시 달려 나가고

근처의 건물 잔해에서 기둥과 서까래를 뽑아내는 진달개

그걸 양손에 들고 옥불루로 달려오고

척! 척! 쌓아놓고 다시 달려 나가는 진달개. 완전히 종같다.

청풍; <저것들이 배가 고파서 불상을 구워 먹으려나봐!> 권완에게 속삭이고

권완; <아주 틀린 말은 아니에요.>

권완; <저들은 지금 만년옥액을 얻으려고 하고 있는 거예요. 이 절이 망하지만 않았다면 저런 방법은 누구도 생각해내지 못했겠죠.>

청풍; <불로 구우면 만년옥액이 절로 흘러나오기라도 하나?>

권완; <짐작이 가는 바가 있긴 한데... 하여간 시간은 좀 걸릴 테니까 객점으로 돌아가서 좀 쉬다가 다시 오도록 해요.>

청풍; <그러자구! 여긴 피 비린내가 너무 심해서 오래 있고 싶지 않아!> 휘익! 경신술을 펼쳐서 날아간다.

#131>

청풍과 권완이 밥을 먹은 객점이 있는 그 마을. 아직 밤이 깊지 않아서 불빛이 환하다.

그 마을로 권완을 안고 날아가는 청풍. 권완은 두 손에 돌을 얹어놓고 본다. 꼼지락 거리며 서로를 끌어안거나 비비며 노는 한 쌍의 돌

청풍; [십장생이란 게 뭐야? 그냥 신기한 노리개인가?]

권완; [그럴 리가 없잖아요.] 눈 흘기고

권완; [십장생에는 저마다 신묘한 능력이 있대요.] [어쩌면 인간을 신선으로 만들어줄지도 모르죠!]

청풍; [그럼 지금까지 십장생을 얻었던 사람들은 다 신선이 되었겠네?]

권완; [그렇지 않아요.] [누구든 십장생을 얻을 수는 있지만 십장생을 자신의 뜻대로 부릴 수 있는 사람은 극히 드물대요.]

권완; [물론 제왕께서는 하나도 아니고 십장생 전부를 부리셨다고 해요.]

권완; [다른 능력은 차치하고라도 십장생을 복종시킨 것만으로도 제왕께서는 전무후무한 존재신 거예요.]

청풍; [결국 제왕 정도 되는 인간이 아니라면 십장생은 얻어봐야 별 쓸모도 없다는 얘기네.] 돌들을 째려보며 코웃음치고. 순간

바르르! 겁에 질려 서로를 끌어안고 떠는 돌들

흠칫하는 권완

청풍; [뭐야 그것들! 사람 차별해?]

청풍; [자기한테는 온갖 아양을 다 떨면서 난 쳐다보기만 해도 생까고 말이야!] 툴툴 대며 날아간다

권완; (무시하는 게 아니야!)

권완; (십장생의 돌들이 이 사람을 무서워하고 있어!)

권완; (설마 내 생각대로 시댁이 바로 <그분>의 핏줄인 걸까?)

#132>

청풍과 권완이 밥 먹었던 그 객점

독채는 아니고. 정원이 보이는 곳에 죽 늘어선 방으로 안내받아 가는 청풍과 권완. 권완도 물론 걸어서 청풍을 따라간다

점원; [이방입니다.] 문을 열고

점원; [저희 가게에서 가장 조용한 객실입지요.]

청풍; [수고했어! 가서 일 봐!] 들어가고

점원; [참고로 말씀드리자면 옆방에는 스님 두 분이 드셨으니까 밤에도 조용할 겁니다!] 음험하게 말하고

청풍; [뭐야?] 눈 부라리고

점원; [헤헤헤! 그럼 편한 밤 되십시오!] 후닥닥 나가서 문을 닫는다

권완; [왜 갑자기 화를 내세요?] 어리둥절

청풍; [몰라서 물어?] 퉁명스럽게 말하는데

점원; [하여간 요즘은 머리에 피도 안 마른 것들까지 객잔 출입을 한다니까!] 궁시렁대며 가는 점원

권완; [그... 그러니까 스님들이 머무는 방의 옆방을 준 게...!] 얼굴 새빨개지고

청풍; [중들이 들을 테니까 야한 짓 하지 말라는 거지 뭐!] 침대에 벌렁 눕고

권완; [무... 무례한 점원이로군요! 우리를 뭘로 보고...!] 얼굴 새빨개져서 문쪽을 곁눈질하고

청풍; [신경 쓰지 말고 이리 와서 좀 쉬어!] 자기 옆 자리를 탁탁 치고

권완; [저... 전 여기 앉아서 쉴게요.] 의자에 앉으며 억지 웃음

청풍; [우리만 떳떳하면 됐지 뭘 꺼리고 그래.] [오늘밤은 꼬박 새야할지도 모르니까 고집 부리지 말고 좀 누워서 쉬도록 해!]

권완; [예!] 일어나고

주춤 거리며 청풍의 옆에 눕는다

청풍; <옆방의 그 중들은 옥불사의 중들이야!> 곁눈질로 옆방을 가리키며 전음

권완; <그걸 어떻게 아셨어요?> 흠칫

청풍; <옷과 몸에 피비린내가 배어있어! 중 주제에 피비린내를 풍기는 게 옥불사의 중들 말고 또 어디 있겠어!> 코를 벌름거리며

권완; (듣고 보니 그렇네.) 생각하고

청풍; <젠장! 도둑놈들처럼 귀를 벽에 붙이고 우리말을 엿듣고 있군.>

권완; <숨소리를 들어보니 우리에게 무례하게 굴었던 그 스님들이에요. 용케 살아있었어요!> 귀를 쫑긋

청풍; <원래 모진 것들이 명줄은 긴 법이야.> 코웃음

청풍; <신경 끄고 좀 눈을 붙여두자구!> 눈을 감고

옆방. 청풍의 말 대로 원구와 원적이 벽에 귀를 붙이고 동정을 살피고 있다.

원구; [바로 그 음탕한 년놈들이다.] 이를 갈며 원적에게 속삭이고

원적; [그런 것 같습니다.] 겁에 질렸고

원적; [전생에 우리하고 무슨 원수를 졌기에 객점에서조차 또 이웃하게 되는지 모르겠습니다.] 벽에서 귀를 떼고

원구; [여길 빨리 떠나는 게 상책이다.] 역시 벽에서 귀를 떼고

원적; [방장사백의 유서에 적힌 내용을 풀어내는 대로 떠나도록 하자.] 탁자로 간다. 탁자에는 <遺書>라는 글이 적힌 봉투와 봉투에서 꺼낸 종이가 한 장 얹혀져 있다.

원적; [사형! 정말로 여기 기록된 장소에 만년옥액이 숨겨져 있을까요?] 의자에 앚고

원구; [평소에도 거짓말을 안 하시던 방장께서 죽어가면서 거짓말을 했겠느냐?] 원적과 마주 앉고

원적; [하지만 너무 얼토당토않은 데라서…!] 당혹

원구; [너, 넌 벌써 어딘지를 알아냈느냐?] 눈 번쩍

원적; [그. 그런 것 같습니다.] 겸연쩍은 얼굴로 머리를 긁적이고

원구; [그럼 빨리 절로 돌아가자.] 벌떡

원구; [천고영약인 만년옥액만 얻을 수 있으면, 황보세가도 마면신장도 무섭지 않다.] 주먹 불끈

잠시 후. 원구와 원적은 최대한 소리를 죽이고 창문 밖으로 살며시 뛰어 나오고

이어 옥불사를 향해 달리기 시작한다.

청풍과 권완이 있는 방. 나란히 누워서 눈을 감고 있는 청풍과 권완.

그러다가 눈을 뜨는 청풍.

담장을 넘어가며 뒤를 살피는 원구와 원적의 모습이 떠오르고

청풍; [별...!] 코웃음치고

권완; [스님들이 만년옥액이 숨겨져 있는 장소를 알아냈나 봐요!]

청풍; [잘 됐군! 덕분에 옥불사가 머잖아 다시 부흥하겠지 뭐!]

권완; [하지만 그 스님들, 지금 옥불사로 돌아갔다가는 목숨을 부지하기 힘들 거예요.]

청풍; [팔자대로 살라고 해!]

권완; [자꾸 만나는 걸 보면 보통 인연이 아닌 것 같은데 도와줘야하지 않을까요?]

청풍; [인연은 무슨...!] 코웃음 치다가 찡그린다.

휘이이! 방안에 돌풍이 갑자기 일더니

스스스! 나타나는 공손대낭. 침대로 가까이 오진 못하고 창가에 바짝 붙어서있다.

#126>

옥불루. 지붕이 무너져 거대한 백옥불의 상체가 밖으로 드러난 상태. 옥불루 안에서 보면 무너진 지붕을 통해서 백옥불의 윗부분이 보인다.

백옥불 내부의 좁은 공간. 청풍과 권완이 나란히 누워 눈을 감고 있다. 귀식대법을 펼치는 중이다. 그러다가

<난릉왕은 정말 밥맛이었어요. 우릴 완전히 종 취급하잖아요.> 쫑끗하는 청풍의 귀로 진달개의 음성이 들린다.

청풍; (그 야한 계집이 돌아왔군!) 진달개를 떠올리고

청풍; (대놓고 욕하는 걸 보니 난릉왕이 마침내 옥불사를 떠난 모양이다!) 생각하는데

<중들은 전부 죽였느냐?> 다시 청풍의 귀에 들리는 음성

<일일이 확인하고 숨통을 끊어놨으니까 오늘 일은 밖으로 새나가지 않을 거예요.>

청풍; (악랄한 계집!) 이를 부득 갈며 눈을 뜨고

청풍; (보아하니 난릉왕이 저지른 학살극의 뒤처리를 한 모양이구나!) 천천히 일어나 앉고

황보천유; [어리석은 땡중들 같으니... 그러게 순순히 만년옥액을 내놓을 것이지!] 백옥불 앞에 서서 올려다보며 말하고. 진달개가 황보천유의 팔짱을 낀 채 달라붙어 있다.

진달개; [만년옥액을 찾아내는 건 쉬운 일이 아닌데.... 우선 서문숙의 제자부터 찾아야하지 않을까요?]

황보천유; [그놈은 난릉왕과도 대등하게 싸웠다. 우리가 상대할 수 있는 자가 아니다.] 곡개 젓고

진달개; [호호호! 오라버니는 보기보다 소심하시군요.] 추파를 보내고

진달개; [나도 직접 봤지만 머리에 피도 안 마른....!] + [읍!] 말하다가 눈 부릅. 화보천유가 끌어안고 키스를 한다

당황지만 이내 능숙하게 황보천유의 목을 끌어안고 눈을 감으며 열렬히 키스하는 진달개. 헌데말하는 진달개의 가슴을 가볍게 찍는 황보천유

팟! 끌어안은 진달개의 등을 손가락을 찍는 황보천유

진달개; [으음!] 신음하며 축 늘어진다.

입술을 떼고 진달개를 끌어안아 부축하는 황보천유

황보천유; [귀찮은 계집!] [정신 사나워서 집중을 할 수가 없잖아!] 끌어안은 진달개를 흘겨보며 백옥불 앞으로 가고

황보천유; [어쨌든 진씨세가의 딸이니 함부로 처리할 수도 없다.] [그렇다고 계속 달고 다니는 것도 귀찮은 일....!]

황보천유; [잘 구슬러서 써먹을 수 있는 만큼은 써먹어야겠지. 여러 모로 내 손이 번거로울 것들을 해결해주는 계집이니....!] 진달개를 백옥불 앞에 누인다. 야한 자세로 누운 채 잠이 든 진달개

황보천유; [흐흐흐! 부처에게 계집을 바친 셈이 되는군!] 히죽

황보천유; [난 너무 많이 맛 봐서 물린 계집이니 갖고 싶으면 가지시오!] 백옥불에게 포권하며 장난스럽게 말하는데

청풍; (뭐라는 거야 저 쥐새끼가!) 일어나 앉아서 벽에 귀를 대고 엿듣던 청풍 어이없고

청풍; (제 딴에는 부처에게 농을 건다고 걸었지만 나보고 제 계집을 갖으라고 말한 꼴이 되었잖아!) 어이없고

청풍; (성의는 고맙지만 사양이다 이놈아!) (나한테는 세상에서 제일 예쁜 약혼녀가 있다는 거 아니냐?) 권완을 돌아본다. 권완은 여전히 잠들어 있고

청풍; (피곤했던 모양이군! 하긴 사흘 넘게 잠 한숨 못 잤으니 그럴만도 하지!) 일어나고

청풍; (여긴 안전하니까 잠시 자게 놔두고 바깥에 무슨 일이 있었는지 살펴보자!) 스윽! 생사일보를 펼쳐서 사라진다.

백옥불을 밖에서 본 모습. 황보천유가 백옥불을 올려다보며 생각에 잠겨있다

번쩍! 백옥불 뒤쪽에서 빛이 나더니

슥! 백옥불에서 빠져나오는 청풍. 백옥불의 뒤쪽에는 아주 가는 금이 수직으로 나있다.

백옥불 뒤에 숨어서 앞쪽의 황보천유의 모습을 훔쳐보는 청풍. 청풍이 보고 있는지도 모르고 혼자 중얼거리는 황보천유

황보천유; [만년옥액은 옥석(玉石)의 기운이 수만년동안 맺혀서 이루어진 것이다.]

황보천유; [원래는 그 양이 아주 미미하지만 이 백옥불은 워낙 큰 탓에 상당한 양이 채취되었을 것이다.]

황보천유; [난릉왕이 비록 이 백옥불에 다량의 만년옥액이 맺혔었다는 걸 발견하긴 했지만 그 양이 얼마나 되는지는 모른다.]

황보천유; [요행히 만년옥액을 찾아낸다면 난릉왕에게는 조금만 바쳐서 생색을 내고 나머지는 꿀꺽해야겠지!]

황보천유; [언제까지 그 인간의 눈치만 보고 살 수는 없으니...!] 음험하게 웃고

청풍; (저놈도 꿍꿍이가 많군!)

청풍; (나야말로 네놈이 만년옥액을 찾아내면 뒤통수를 좀 쳐야겠다!)

청풍; (우선 옥불사의 상황을 좀 알아보고 오자!) 스슥! 사라지고

#127>

방장실 앞의 광장. 수많은 중들의 시체

스슥! 나타나는 청풍

청풍; [이런...!] 입을 가리고

처참한 시체들

청풍; [잔... 잔인한 것들! 사람을 정말 개 돼지 잡듯이 잡았구만!] 시체 사이를 걸어가며 치를 떨고

바닥에 떨어진 선장

청풍; [도저히 용서가 안돼!] [내가 어지간하면 피를 보지 않는 성격이지만 오늘은 좀 돌아버려야겠다!] 선장을 집어든다.

#128>

다시 백옥불이 있는 옥불루

황보천유가 백옥불을 만지며 기웃거리고 있다. 진달개는 여전히 야한 자세로 백옥불 앞에 누워있고

황보천유; [땡중들이 모은 만년옥액이 여기 숨겨져 있지 않다고 해도 다시 만년옥액을 추출해낼 방법이 있을 텐데...!]

황보천유; [하여간 난릉왕 그 인간은 생각이 짧아.] [나 같았으면 땡중들을 고문해서 비밀을 알아냈을 텐데 말이야!] 궁시렁거리고. 그때

팽! 무서운 기세로 뱅뱅 돌며 날아오는 선장

움찔하는 황보천유. 하지만

황보천유; [이크!] 엄살을 부리며 몸이 흐려지고

텅! 백옥불의 아랫배 부분에 부딪혔다가 튕겨져 나가는 선장

황보천유; [대원수의 제자요?] 스슥! 다시 나타나며 입구 쪽을 보고

청풍; [마귀 졸개에게 알려줄 이름은 없다!] 살기를 흘리며 걸어들어오고

황보천유; (어쭈!) + [하하하! 생각보다 젊은 친구로군!] 웃고

황보천유; [하여간 감탄했소!] [아까는 나 황보천유조차 영락없이 고씨세가의 고척방 가주인 줄 알았소!] 포권하고

청풍; [내가 누구던 간에 너희 년놈은 오늘 좀 맞아야 쓰겠다!] 양손 쥐어 우두둑 소리 내며 다가오는데

황보천유; [맞을 짓을 했으면 맞는 게 옳소이다만...!] 히죽 웃고

황보천유; [한데 형씨의 무공은 그닥 대단하지 않구려.] 번쩍! 포권을 한 손 중 하나가 활짝 펴지면서 갑자기 밝은 빛이 폭발하고

청풍; [!] 눈 부릅뜨며 그 빛에 휩쌓이고

쿠오오! 빛이 사라지고

청풍이 있던 곳의 바닥이 염산이 쏟아진 듯 타면서 연기를 낸다

황보천유; [흐흐흐! 별것도 아닌 놈이었군.] 그걸 보며 웃고

황보천유; [굳이 아까운 청광추망사(靑光追亡沙)를 쓸 필요도 없었…!] 말하다가 눈 부릅. 콱! 갑자기 황보천유의 목덜미를 뒤에서 움켜잡는 손.

청풍; [젠장할! 내 단벌 옷에 구멍을 내?] 뒤에서 황보천유의 목을 움켜잡은 채 이를 부득. 치치! 청풍의 옷자락에 구멍이 뚫려 연기가 나고 있다

황보천유; (청... 청광추망사를 피하다니...) (그 정도 거리에서는 도저히 피할 수 있는 게 아니었는데...!) 식은땀

청풍; [옷 벗어!] 콱! 목을 조이며

황보천유; [큭! 옷.. 옷을 왜...!]

청풍; [그럼 내 옷에 구멍을 내놓고 입 닦을 생각했냐 씁새야?] 귀에 대고 이를 부득 갈며 속삭이고

황보천유; [알... 알겠소! 원하시면 내 옷을 가져가시오.] [하지만 이 상태로는 옷을 벗을 수 없지 않소?]

청풍; [허튼 수작할 생각은 마라!] 퍽! 뒤에서 황보천유의 오금을 걷어차 쓰러트리고

황보천유; [어이쿠!] 앞으로 무릎을 꿇으며 고꾸라지는 황보천유. 헌데

휘릭! 다람쥐처럼 굴러서 진달개 쪽으로 굴러간다

청풍; [너 이 새끼!] 눈살 찌푸리며 장풍을 날리려는데

황보천유; [하하하! 조심하시오 형씨!] 휘릭! 진달개를 끌어안아 자신의 앞을 가리고

황보천유; [날 죽이려면 이 계집의 몸뚱이부터 터트려야할 거요!] 한손으로 진달개의 목을 움켜잡아 앞을 가리며 히죽 웃고

청풍; [하!] 어이없고

청풍; [너, 부랄은 달고 다니는 거냐?] [사내대장부가 되어서 계집을 방패로 쓰기나 하고?] 어이없고

황보천유; [흐흐흐! 그게 어떻다는 거요?] 높이 쳐든 진달개의 몸 뒤에 숨어서 야비하게 웃는다.

황보천유; [나는 원래 이익을 위해선 못하는 일이 없는 사람이라오.] 진달개로 앞을 가리며 뒷걸음질 치고

황보천유; [부모형제라도 눈 깜짝하지 않고 죽일 수 있고 필요하다면 형씨의 똥꼬도 기꺼이 핥아줄 수 있소.]

청풍; [그래 너 잘 났다 존만아!] 슈학! 생사일보를 펼쳐서 몸이 가늘어져서 황보천유를 덮쳐가고

황보천유; [헉!] 경악하며 진달개의 몸을 휘둘러 청풍의 공격을 막으려 하고.

진달개의 몸이 칼날처럼 변한 청풍의 몸에 부딪혀 토막나려 한다

청풍; (정말 악독한 놈이다!) 슈학! 위기의 순간 위로 치솟아 진달개의 몸을 건너뛰며 스치는 청풍.

서걱! 섬광이 수직으로 스치고 지나가면서 황보천유의 귀를 잘라버린다.

황보천유; [이크!] 귀가 잘려져서 비틀하는 황보천유. 그러면서도 급히 손을 내밀어 잘려져 바닥으로 떨어지는 귀를 잡고

슈학! 다른 곳에 나타나는 청풍.

황보천유; [하하하! 정말 대단한 무공이오! 대체 그건 뭐라는 수법이오?] 다시 진달개로 앞을 가리며 뒷걸음질 치고. 잘려진 귀에서 피가 철철

청풍; [빌어먹을 잡것들! 중들이 무슨 죄가 있다고 개 돼지처럼 죽였느냐?]

황보천유; [우리가 무슨 형리(刑吏)나 망나니도 아닌데 죄 있는 사람만 골라 죽이겠소?]

황보천유; [재미없으면 죽이기도 하고 재수 없으면 내가 죽기도 하는 거지.] 뒷걸음질 치며 실실 쪼개고

청풍; [그럼 나도 재미 삼아 네놈을 죽여봐야겠다!] [뒈져랏!] + (천산음!) 기합을 지르고

펑! 황보천유가 가슴에서 폭발이 잃고

황보천유; [컥!] 피를 토하며 비틀하고. 그 바람에 진달개를 든 손이 늘어뜨려져서 몸이 드러나고

청풍; [멱을 따주마!] 쩡! 벼락같이 덮쳐가며 주먹을 내밀자. 손에 낀 반지 중 검은 색의 반지에서 빛이 쭉 뻗어나와 검처럼 변해 황보천유를 찔러간다. 하지만

황보천유; [이크!] 진달개의 몸 뒤로 숨으며 급히 움직여 피하고

앞으로 확 다가오는 진달개의 가슴.

깜짝 놀라는 청풍

청풍; [교활한!] 팟! 찔러가던 빛의 검을 옆으로 쳐들어 올려 진달개의 가슴을 찌르는 것을 피하고

서걱! 진달개의 상의가 갈라지며

털렁! 커다란 젖가슴이 출렁이며 드러난다

청풍; (으핵! 젖소!) 눈이 튀어나오며 급히 멈춰서고

황보천유; [하하하! 형씨도 은근히 밝히시는구려!] 웃으며 멈춰서고

황보천유; [더 찐한 걸 보길 원한다면 도와드리겠소!] 잘려진 귀를 입에 넣어 물고

황보천유; [나야 질리도록 봐서 별 감흥이 없지만 형씨 눈에는 제법 보양이 될 거요!] 음험하게 웃으며 진달개의 짧은 치마를 위로 걷어올리고

청풍; [정말 상종 못할...!] 찡그리는데 + 권완; <제게 와주세요!> 권완의 전음이 청풍의 귀에 들리고. 말 풍선에 권완의 얼굴을 넣어줄 것.

청풍; (이쁜이!) + [너나 실컷 감상해라 존만아!] 징! 반지에서 뽑아냈던 빛의 검을 소멸시키고

청풍; [멱을 따는 건 나중으로 미뤄주마!] 슈학! 생사일보를 펼쳐서 사라진다.

황보천유; [이보슈 형씨! 이렇게 만난 것도 인연인데 이름 정도는 알려줘야하지 않소?] 외치지만

<엿 먹어라!> 어디선가 들리는 소리

조용해지는 장내

황보천유; [흐흐흐! 제법 쓸만한 놈이군!] [나 황보천유를 이렇게까지 힘들게 한 놈은 네놈이 처음이다!] 입에 물고 있던 귀를 꺼내고

황보천유; [하지만 나하고 같은 시대에 태어난 것을 후회하게 될 것이다!] [이기고 지는 건 무공의 고하로 결정되는 게 아니니까!] 입에서 꺼낸 귀를 잘려진 부위에 대고 누르고. 순간

지지지! 상처 부위가 녹아서

쿵! 원래대로 돌아가는 황보천유의 귀

황보천유; [붙잡아서 내 호위로 쓰든지 아니면 죽여 버려야겠지.] [내 눈에 한번 뜨인 이상 내 손아귀를 벗어날 수 있는 인간은 없으니까.] 진달개를 다시 원래 자리로 내려놓고

황보천유; [그나 저나 이상한 무공을 쓰는 놈이었다.]

황보천유; [몸이 칼처럼 변하는 경신술에다가 표적을 골라서 타격을 가할 수 있는 음공이라니...!] 말하다가 백옥불을 보며 흠칫

청풍이 던진 선장에 맞은 부위가 약간 파여있는데.

반짝! 그 파인 부위에서 무언가 반짝인다

황보천유; [혹시!] 급히 다가가서

손으로 그 부위를 만져본다.

손가락에 약간의 물기가 남아있다.

황보천유; [아까 그놈이 던진 선장에 맞은 부위다.] [충격을 가하면 만년옥액이 나오는 건가?]

황보천유; [그건 아닌 것 같고....! 혹시!] 눈 반짝

황보천유; [흐흐흐! 이런 걸 기연이라고 하나!] 다시 진달개에게 가고. 이어

황보천유; [이 계집을 다시 부려먹을 일이 생겼군!] 파팟! 진달개의 혈도를 찍는다.

순간 움찔하며 깨어나는 진달개

황보천유; [진매! 일어나라!] 다정하게 웃고

진달개; [오라버니!] 찡그리며 일어나 앉고

진달개; [또 제 혈도를 짚었군요.] 눈 흘기고

황보천유; [이해해줘! 진매는 눈을 감고 있을 때가 제일 예뻐서 참을 수가 있어야지.] 은근하게 끌어안고

진달개; [엉큼해!] 자신의 가슴을 내려다보며 눈 흘기고. 털렁 드러난 젖가슴

진달개; [이번에는 옷을 잘라버리기까지 하고...] [대체 재워 놓은 후 제 몸에 무슨 짓을 하는지 한 번 봤으면 좋겠어요.] 찢어진 옷을 묶어서 젖가슴을 가린다. 그 바람에 젖퉁이가 더욱 크고 육감적으로 보이고

황보천유; [하하하! 안 보는 게 좋을 걸!] [내가 사랑해주는 방식은 아무리 진매라도 익숙해질 수 없을 테니까!] 끌어안고 머리에 입을 맞추고

진달개; [아무리 부끄러운 짓이라도 참을 수 있으니까 앞으로는 재워놓고 하지 말아요!] 얼굴 발개져서 황보천유의 귀에 속삭이고

황보천유; [하하하! 참조하지! 그보다 진매가 좀 도와줄 일이 생겼어!] 일어나고

진달개; [뭔대요?]

황보천유; [만년옥액을 추출해낼 수 있는 방법을 찾은 것 같애.] 의미심장하게 웃고

#129>

#123>

스팟! 칠흑같은 어둠 속에서 세로로 불빛이 번쩍하더니

슈욱! 어둑한 공간으로 나타나는 청풍. 두 팔로 권완을 안고 있다.

권완; [여기가 어디...!] 웁! 둘러보며 말하다가 입이 청풍의 손에 막힌다

청풍; <그 작자가 근처에 있어! 귀식대법(龜息大法)을 펼쳐서 심장 박동도 숨겨야해!> 고개 젓는다. 두 사람이 들어온 곳은 작은 방같은 구조.

권완; <여기가 어디죠?>

청풍; <백옥불 뱃속이야!> 소리 내지 않으려 애쓰며 바닥에 앉고

청풍; <도망가 봐야 따라잡힐 것 같아서 등하불명(燈下不明)의 교훈을 떠올렸지!> 권완을 조심스럽게 바닥에 내려놓는다

권완; <생사일보를 이런 식으로도 쓸 수 있군요.> 바닥에 앉고

권완; <헌데 백옥불 안에 이런 공간이 있는 걸 어떻게 알았어요?>

청풍; <그냥 그럴 것 같더라구! 어떻게 알았는지는 나도 설명할 수가 없어!> 벽에 귀를 대고 밖의 동정을 살핀다

<으악!> <크악!> <아...... 아미타불!> 비명 소리가 아스라이 들린다.

청풍; (마귀같은 놈!) 분노하고.

그런 청풍의 뇌리로 허공을 달리는 말 위에서 검을 내리 그어 중들을 도륙하는 난릉왕의 모습이 보인다. 중들은 바닥에 엎드려 빌고 불경을 외우다가 학살을 당하고 있다. 난릉왕의 검에서 수십미터에 이르는 섬광이 그어져 지상의 사람과 건물을 함께 갈라버린다.

권완; <어... 어떻게 되어가고 있어요?> 궁금해서 묻고

청풍; <중들이 개 돼지가 되고 있어!>

권완; <예?>

청풍; <가면 쓴 변태가 사람이고 건물이고 할 것없이 토막을 치고 있다는 말이야!>

권완; (불제자들에게까지 그런 짓을...!) 치를 떨고

청풍; <그 변태가 가버릴 때까진 찍소리 말고 여기 숨어있어야만 해!> 바닥에 눕는다.

권완도 옆에 눕고

으악! 크악! 아악! 권완의 귀에도 아스라이 비명들이 들리고

치를 떨며 귀를 막는 권완

그런 권완을 끌어안는 청풍

움찔하지만 이내 청풍의 품에 안기는 권완

청풍; (난릉왕!) 눈이 이글거리고

청풍; (서문영감의 유언이 아니더라도 넌 기필코 내 손으로 죽여버리겠다. 마귀같은 새끼!) 이를 부득 간다

#124>

해질 무렵. 은행나무

은행나무 앞에서 초조하게 서성이는 서문숙

<진보!> 바람을 타고 날아오는 공손대낭. 양쪽 허리에 보통보다 짧은 보검을 두 자루 차고 있음을 주의.

서문숙; [대낭! 어찌 되었소?]

공손대낭; [두 사람의 기척이 옥불사 근처에서 돌연 사라졌어요!] 내려서는데 겁에 질려 있다

마주 잡은 손이 달달 떨리고

서문숙; [무슨 일이 있었소?] 의아해하고

공손대낭; [난... 난릉왕이 옥불사에 나타났어요!]

서문숙; [난릉왕이!] 놀라고

서문숙; [혹시 두 아이가 그자에게 변을 당하기라도 한 거요?]

공손대낭; [그건 아닌 것 같아요!] 고개 젓고

공손대낭; [난릉왕은 분노와 광기에 미쳐서 옥불사를 파괴하고 있었어요.] [미친 듯이 무언가를 찾고 있는 걸 보면 두 사람을 해코지하진 못했을 거예요.]

공손대낭; [좀 더 지켜봐야했지만... 자칫 들킬 수도 있어서 급히 돌아왔어요!]

서문숙; [잘 했소!] 끄덕

서문숙; [대낭이 생시의 날 숨겨준 걸 알면 난릉은 기필코 대낭을 해코지 하려 들 거요!]

공손대낭; [난... 난릉왕은 어딘지 모르게 이상해요! 웬지 사람같지가 않았어요!]

서문숙; [사람 같지가 않다?]

공손대낭; [공공자만큼은 아니지만 마주 보기도 어려울 정도로 무서웠어요! 이런 경우는 지금까지 없었는데...!] 부르르 떨고

서문숙; [두려워하지 마시오.] [우리가 함께 있는 이상 난릉왕도 우릴 어쩌진 못할 거요!] 토닥이고

공손대낭; [예...!]

서문숙; (수천년을 살아온 대낭이 그렇게 느꼈다면 난릉왕이 정말 인간이 아닐 수도 있겠군!)

공손대낭; [이... 이제 어떻게 하지요?] [오늘 밤 용화사의 집회에 끼어들려면 진보의 법기가 꼭 필요하다고 하셨잖아요!]

서문숙; [없으면 없는 대로 어떻게 해볼 수밖에...!]

서문숙; [나는 먼저 용화사 근처에 가있을 테니 대낭은 좀 더 두 아이를 찾아보시오.]

서문숙; [이경(二更)이 넘어도 찾지 못하면 대낭도 용화사로 오도록 하시오!]

공손대낭; [예!]

서문숙; [난릉왕과 마주치지 않도록 조심해야하오!] 휘익! 날아간다

공손대낭; [진보도 조심하세요!]

사라지는 서문숙

공손대낭; [말썽꾸러기들같으니...!] 소맷단을 물어뜯고

공손대낭; [이 급박한 때에 대체 어디 가 있는 거야?]

#125>

다시 옥불사. 해가 지고 달이 떴다.

건물들은 대부분 무너지고 백여명의 중들이 죽어 넘어져 있다. 아직 숨이 끊어지지 않아서 신음하는 부상자들도 있고

난릉왕; [만년옥액을 찾고 놈을 발견하면 기필코 죽여라!] 광장 허공에 떠서 황보천유와 진달개에게 명령하고

[존... 존명!] 포권하는 황보천유. 진달개는 겁에 질려 고개도 들지 못한다

난릉왕; [용화사의 일을 끝내는 대로 돌아오겠다. 본왕을 실망시키지 마라!] 허공에서 말을 돌리고

따각 따각! 허공을 달려가는 난릉왕

달 속으로 사라진다.

황보천유; (난릉왕!) 고개 드는 황보천유의 눈빛이 음산하고

황보천유; (지금은 복종하는 척 할 수밖에 없다만....!)

황보천유; (두고 봐라! 언제고 나 황보천유의 발치에 구르며 목숨을 구걸하게 만들어줄 테니!) 음산하게 웃는데

크악! 컥! 비명이 들린다. 흠칫하며 돌아보는 황보천유

[제... 제발 자비를! 큭!] 비명 지르는 부상자들을 검으로 푹푹 찔러 확인살해하고 있는 진달개.

황보천유; (저년...!) 피식 웃고

진달개; [오라버니도 좀 도와요!] 콱! 시체들을 발로 콱콱 밟고 다닌다. 그러다가

[컥!] 죽은 척 하고 있던 부상자가 고통을 참지 못하고 비명을 지르면

진달개; [오늘 여기서 벌어진 일은 알려지면 안돼요!] 검으로 부상자의 목이나 심장을 쑤셔서 죽인다

황보천유; [난 그럴 시간 없다.] [만년옥액을 찾아내라는 왕야의 말 못 들었느냐?] 돌아서고

찡그리며 보는 진달개

황보천유; [옥불루에 가있겠다. 마무리하고 와라!] 손 흔들며 걸어간다.

진달개; [쳇!] 콱! 시체 한 구의 가슴을 세차게 밟는다. 바로 청풍과 권완을 안내했던 두 승려중 원구다. 우둑! 갈비뼈가 부러지는 소리가 난다. 하지만 원구는 움찔하면서도 비명은 지르지 않고

진달개; [험한 일은 꼭 나한테만 시켜!] 다른 시체를 밟고

꿈틀하는 그 시체

진달개; [죽은 척 해도 소용없어 땡중!] 콱! 그 시체의 목을 검으로 찌르는 진달개

눈 부릅뜨고 죽는 부상자

진달개; [휴우! 하지만 어쩌겠어?] [난 이미 몸과 마음을 다 황보오라버니에게 바쳤는데...!] 한숨 쉬며 시체의 목에서 검을 뽑고

진달개; [좀 서운하게 대해도 참을 수밖에!] [황보 오라버니만큼 잘 생기고 능력 있는 사내는 또 없으니까!] 얼굴이 발그래해진 채 살인을 계속한다.

크악! 켁! 살... 살려주시오 시주! 컥! 아름다운 달 아래 벌어지는 도살극. 이윽고

진달개; [대충 끝난 것 같지?] 츄릭! 검을 휘둘러 검에 묻은 피를 떨친다

돌아보는 진달개. 광장 가득한 세체들. 이제는 비명이나 신음도 없다

진달개; [오라버니!] 날아간다

진달개; [저도 만년옥액 찾는 거 도와드릴께요!] 사라진다. 직후

움찔! 시체들 중에서 산 구의 시체가 움찔한다. 바로 원구다.

눈동자를 돌려서 진달개가 완전히 사라진 것을 확인하는 원구. 이어

원구; [허억!] 참았던 숨을 토해내는 원구

원구; [으으! 쿨럭!] 피를 토하며 신음하고.

원구; [마... 마면신장(魔面神將)!] 원구의 뇌리로 난릉왕이 말 타고 허공을 돌며 검을 내리그어 건물과 사람들을 함께 토막내던 무시무시한 장면이 떠오른다.

원구; [세... 세존(世尊;부처)은 어찌하여 그런 자를 용납하시는 것인가?]

원구; [당신의 제자들이 도살장의 개 돼지처럼 죽어가는 데도 어떤 이적(異蹟)도 보이지 않다니...!] [당신은 과연 있기나 한 거요 부처시여?] 이를 부득 부득 갈며 핏발 선 눈으로 하늘을 노려본다. 그때

[사... 사형! 소... 소리를 내시면 안됩니다!] 누군가 옆에서 속삭이고

원적; [그... 그 살인귀들이 아직 근처에 있을지도 모릅니다!] 다른 시체들 밑에서 조심스럽게 기어나오는 원적

원구; [원... 원적사제!] [너... 너도 죽지 않았구나!] 힘겹게 일어나 앉고

원적; [우... 우리 둘만 산 것같습니다!] 겁에 질려 주변을 둘러보고

원적; [빨... 빨리 여길 빠져나가야만 합니다!]

원구; [살아야지! 암 살아야 하고 말고!] 이를 부득 부득 갈며 일어나고. 가슴을 부여잡고 비틀거린다.

원구; [살아야만 사제들과 사백들의 복수를 할 것 아니냐?] 비틀거리며 반쯤 무너진 방장실 쪽으로 간다. 지붕 중앙을 난도질당해서 둘로 갈라진 모습이다.

원적; [방... 방장실에 가실 것 없습니다. 사백과 사숙들이 가장 먼저 도륙을 당하셨습니다!] 말리지만

원구; [넌 여기서 기다려라! 찾을 게 있다!] 비틀거리며 방장실로 달려가고. 원적은 겁에 질려 주위를 두리번거리고

방장실로 들어간 원구. 방장실에도 방장을 비롯한 노승들이 죽어있다.

방장의 시체 옆에 무릎을 꿇는 원구. 이어 방장의 가슴을 뒤진다. 방장의 품 속에서 나오는 한 뼘 가량의 작은 불상과 봉투 하나를 꺼낸다.

원구; [역시 유서를 써놓으셨구나!] 봉투에는 遺書라는 글이 적혀있다.

원구; [다비(茶毘;화장)도 못 해드리고 떠나는 것을 용서하십쇼!] 합장하고

원구; [하지만 기필코 돌아와 옥불사를 재건하겠습니다!] 이를 갈며 일어난다

다시 방장실을 나오는 원구. 원적이 겁에 질려 서성이고 있다가 반색한다

원적; [사... 사형!]

원적; [빨... 빨리 갑시다! 언제 그 마귀와 야차가 돌아올지 모릅니다!] 원구의 소매를 잡고 절 입구 쪽으로 달려간다

원구; [이게 다 그 음탕한 년놈들 때문이다!] 청풍과 권완을 떠올리며 이를 갈고

원구; [그 음탕한 것들이 요괴를 불러들였어!] [기필코... 기필코 복수하고 말겠다!]

원적; [사... 사형! 그런 생각일랑 마시오.]

원적; [사부께서 우리 법명을 원구(遠仇)와 원적(遠賊)으로 지어주신 건 사형은 원수를 멀리해야 하고 나는 도적을 멀리해야 한다는 뜻이 아니겠소?]

원적; [우리 능력으로 복수는 언감생심이오.] [멀리 달아났다가 십 년쯤 후에 돌아옵시다. 그때 다시 옥불사를 일으킵시다.] 원구의 소매를 잡으며 애원하고

원구; [달아날 거면 너나 달아나라!] [오늘부터 내 이름은 친구(親仇;원수를 가까이 함)이다!] 뿌리치고

원구; [마라(魔羅)에게 혼을 팔아서라도 복수하고 말겠다아아아!] 악을 쓰며 산문 밖으로 달려 내려간다. 원적은 겁에 질려 쫓아가고

#126>

노승1; [철궁에서 오셨다면 제발 본사의 위난을 면케 해주게!] 애원하지만

청풍; [저는 청부를 받지 않습니다.] 냉정하게 고개를 젓고

권완; (철궁의 궁주인 이 사람이 직접 청부를 받는 일은 거의 없겠지!) 끄덕이는데

노승1; [부처님께서 인도하시어 소협을 우리 옥불사로 보내셨소이다.] [부디 거절하지 마시고 공덕을 쌓아주시오. 사례는 섭섭지 않게 할 것이오.] 애원하고

[제발 본사를 구해주시오!] [청부를 받아주시오!] 노승들과 주변의 모든 중들이 고개를 조아리고 애원하지만

청풍; [그만들 해!] 버럭 고함지르고

모두들 깜짝 놀라는데

청풍; [내가 청부 받을 생각 없다는데 왜 지랄들이야?] 험상궂게 눈을 부라리고

겁에 질리고 절망하는 중들

노승1; [아미타불! 우리 옥불사가 오늘로 끝나는구나.] [차라리 명아사제가 옥불을 부수는 것이 더 낫겠도다.] 탄식하는데

텅! 갑자기 노승1과 청풍 사이에 시꺼먼 선장이 하나 툭 떨어진다.

청풍이 찡그릴 때

[명... 명아사숙의 선장이다!] 근처의 젊은 중들이 기겁하며 물러앉고

노승1; [명아사제! 어디 있는가?] 외치며 건물에서 나오고. 그때

다시 무언가가 하늘에서 툭! 하고 떨어진다. 어깨에서 잘려진 팔이었는데, 승포자락이 그대로 입혀져 있다.

[헉!] [팔... 팔이 허공에서!] 중들 기겁하며 뒤로 물러나 앉고

권완; <명아대사의 팔이에요!> 손으로 입을 가리며 청풍의 팔을 잡고

반사적으로 하늘을 보는 청풍.

하지만 맑은 하늘에는 아무것도 없고

권완; <술법을 쓰는 자가 근처에 있어요!> 전음으로 말하는데

팟! 갑자기 허공에서 명아노승의 눈을 부릅뜬 얼굴이 나타난다.

퍼억! 이어 바닥으로 떨어지는 명아노승의 머리통. 목에서 머리가 잘렸다.

[악!] [히익!] [명... 명아사숙!] 젊은 중들 비명 지르며 주저안고 물러난다.

노승1; [두... 두려워하지 마라. 불존께서 보우하실 것이다.] 외치지만 역시 겁에 질리고. 그 직후

퍽! 퍼퍽! 연달아 허공에서 나타나 떨어지는 다른 팔과 두 다리와 몸통

[으악!] [히익!] 겁에 질려 사방으로 달아나는 젊은 중들

청풍; [악독하구나!] 하늘을 올려다 보며 외치고.

권완; <난... 난릉왕이 근처에 있을지도 모르겠어요!> 겁에 질려 떨면서 청풍의 팔을 잡고

청풍; <난릉왕?> 흠칫하며 돌아보고

권완; <황보세가는 이미 난릉왕의 수족이 되었는데, 그들이 독단적으로 이런 일을 벌였다고 보긴 어려워요.> <아마도 난릉왕이 노리는 뭔가가 옥불사에 있는 듯해요.> 겁에 질려 주위를 둘러보고

청풍; (젠장! 난릉왕이라면 나도 아직은 상대할 자신이 없는데...!) 역시 침 꼴깍. 그때

노승1; [황보세가! 악독하구나!]

노승1; [불문 도량에서 사람을 죽인 것도 모자라서 토막까지 내는 것이냐?] [정녕 불벌(佛罰)이 두렵지 않은 것이냐?] 허공에 대고 주먹질을 하며 외치고. 그때

청풍; [황보세가에서 원하는 게 뭡니까?] 묻고

노승1; [만년옥액(萬年玉液)이외다.]

청풍; [그럼 그걸 줘버리시오.] [상대가 원하는 걸 주면 더 이상의 화는 없을 거요.] 퉁명스럽게

노승1; [만... 만년옥액은 천고의 보물이오.] [단 한 방울로도 어떤 상처든지 치료할 수 있으며 공력도 크게 높여준다고 하오.]

청풍; [그렇든 말든 줘버리시오.] [보물 지키려다 죽는 것만큼 멍청한 일도 없소!]

청풍; [하여간 중들이 욕심은 많아 가지고....]

노승들이 청풍의 당돌한 말에 멍청한 표정을 짓고. 그러다가

노승1; [아미타불! 우리 중에서 오직 명아사제만이 욕심에서 온전히 벗어났구나.] 합장하며 탄식하고

권완; (만년옥액은 백옥불과 관련이 있을 것이다. 그리고 그건 백옥불 안에 들어있기 쉽다.) 눈 반짝

권완; (만년옥액이 난릉왕의 손에 들어가면 아버님은 그만큼 힘든 싸움을 하셔야만 한다. 절대로 만년옥액이 난릉왕에게 넘어가게 해서는 안된다.)

청풍; [줄 겁니까 ?안 줄 겁니까?]

노승1; [아미타불! 사제들과 잠시 의논해봐야겠네.]

노승1; [사제들의 생각은 어떤가?] 다른 노승들을 돌아보고

노승2; [아미타불! 이미 말이 나왔습니다.]

노승2; [오늘 비록 빼앗기지 않는다 해도 앞으로 만년옥액을 노리고 찾아오는 자들이 헤아릴 수 없이 많을 것입니다.]

노승2; [차라리 오늘 백옥불을 깨뜨려 후환을 없애는 게 옳을 듯합니다.]

노승3; [안될 말일세!] 노승2에게 번론

노승3; [백옥불이 없으면 본사는 옥불사가 아닌데 어찌 그리 쉽게 결정하려는가?]

노승4; [명징사형 말이 맞소! 백옥불을 깨트리자는 건 산문을 닫아걸자는 말처럼 들리니 다른 방법을 모색해봐야 할 것이외다.]

청풍; [그럼 절 이름을 무(無)옥불사로 고치면 될 것 아니오?] 버럭

중들이 돌아보고

청풍; [다 죽고 나서 무승사(無僧寺)가 되고 싶지 않으면 말이오.] 냉소하고

노승3; [어린 시주가 입을 함부로 놀리는구나!]

노승4; [우리는 모두 부처님을 모시는 사람들인데 어찌 모시던 불상을 하루아침에 말 몇 마디로 깨뜨릴 수 있단 말인가?]

청풍; [당신들 중들은 부처를 믿소? 돌덩어리를 믿소?] 험악하게 인상 쓰고

움찔하는 노승들

청풍; [하루아침에 몽땅 죽는 건 괜찮고 불상 깨지는 건 못 본다니 불상이 배를 잡고 웃을 일이군!] 냉소하고

청풍; [죽든 살든 마음대로 하시오. 난 모르겠소.] 권완의 손을 잡고 왔던 길을 향해 등을 돌린다.

호통치던 노승3은 당황하는 기색. 다른 여러 중들도 이러지도 저러지도 못하고 있는데

청풍; [쳇! 좋은 거 보러 왔다가 귀만 더러워졌군!] 입을 삐죽거리며 권완을 끌고 건물 앞을 떠난다. 그 뒤로 중들이 갑론을박하고 있고

권완; [정말 그냥 갈 거예요?] 끌려가며 묻고

권완; [일류고수 소리를 듣던 명아대사조차 간단히 죽임을 당한 걸 보면 황보세가에서 무서운 자를 보낸 모양이에요.]

권완; [이대로 떠나면 옥불사의 스님들은 모두 화를 면할 수가...!] 휘익! 말하는 권완을 끌고 대나무 숲으로 날아들어가는 청풍.

권완이 흠칫할 때

청풍; [아무 말 마! 근처에서 지켜보는 자가 있어!] 이리 저리 숲에서 방향을 틀며 움직이고

권완; (감시를 벗어나려고...!) 침 꼴깍. 그때

청풍; [이 정도면 되었을 거야!] 스슥! 대나무 숲에서 빠져나오고

그들 앞에 오층의 웅장한 건물이 있다. 玉佛樓라는 현판이 걸려 있고

권완; (여긴...!) 흠칫할 때

청풍; [백옥불을 모시고 있는 옥불루(玉佛樓)야!] 권완을 끌고 건물 안으로 들어간다

옥불루 안에는 백옥으로 만들어진 석가모니좌상이 놓여 있는데, 그 높이가 자그마치 십오미터가 넘는다. 마치 바위산이 하나 들어앉아있는 것같은데 새하얀 옥석을 깍아서 부처 형상을 빚어놓았다.

권완; [대단해요!] 감탄

권완; [말로만 들었는데 정말 백옥으로 부처를 깍아놓았군요.] [이렇게 엄청난 크기의 옥석이니 만년옥액이 고여있을 만도 해요!]

청풍; [아깝구만! 이걸 조각내서 팔면 천만냥은 족히 받고도 남을 텐데...!] 입맛 다시고

권완; (누가 황금전장의 아들 아니랄까봐!) 피식 웃고. 그때

휙! 휙! 하는 바람소리가 밖에서 들린다.

청풍; (파공성!)

권완; [누가 와요!]

청풍; [우선 숨자고!] 권완을 두 팔로 안고

휘익! 몸을 날려 옥불루 꼭대기의 넓은 대들보 위로 올라간다. 대들보가 넓어서 충분히 숨을 수 있다.

대들보에 올라가서 아래를 내려다보는 청풍과 권완. 직후

목소리1; [어서 오세요 황보가가(皇甫哥哥)!] [혹시 촌스러운 두 년 놈이 이리로 오지 않았어요?]

목소리1; [중들이 하는 꼴이 재미있어서 잠시 지켜보다가 그것들을 놓쳐버렸네요.] 밖에서 목소리가 들리고

목소리2; [난 여기 있지 않았다.]

목소리2; [장경각에 쓸만한 게 있나 뒤져봤는데 역시 옥불사에는 옥불 말고는 가치 있는 건 쥐꼬리 밖에 없구나.]

목소리1; [호호호! 쥐꼬리로 서문숙의 고양이를 낚을 생각이신가요?]

권완; <저 두 사람은 간이 크군요.>

권완; <무림에 알려지진 않았지만 옥불사 스님들은 모두 무공을 지니고 있는데 단 둘이 와서 살인을 하고 물건을 약탈하려하다니 말이에요.>

목소리2; [그 중놈의 시체는?]

목소리1; [토막을 쳐서 던져줬어요. 그놈들이 아주 좋아하더군요. 호호호!]

청풍; (명아대사를 죽인 건 계집이었군!)

청풍; (목소리를 듣자하니 아직 젊은 계집인 것 같은데 심보가 사갈같구나.)

목소리2; [흥! 머저리 같은 중놈들!] [순순히 우리 제의를 받아들였다면 서로 귀찮을 것도 없었을 텐데....] 누군가 들어오며 냉소한다

내려다보는 청풍과 권완.

팔짱을 낀 채 옥불루 안으로 들어서는 일남일녀. 계집은 바로 앞 장면에 나왔던 진달개. 사내놈은 아주 잘 차려입은 이십대 초반의 청년., 얼굴도 잘 생겼지만 사악한 분위기. 이놈이 악역 중 하나인 황보천유. 아주 나쁜 놈이면서 실력도 뛰어난 놈임. 절대 단순 조연이 아니니 잘 묘사

진달개; [권하는 술은 마다하고 벌주를 좋아하는 것들도 있기 마련이죠.] [육백 근의 황금을 주겠다고 했을 때는 물건을 내놓지 않으면 빼앗아 갈 거라는 생각도 했어야죠. 호호호호.] 황보천유에게 달라붙어서 교태롭게 웃고

황보천유; [진매가 보았다는 그 년 놈이 어쩌면 여기 있을지 모르겠군.] 둘러보고

진달개; [흥! 겁 없이 우리 일에 나서는 것들은 모두 죽여야 해요.]

청풍; (놀고 있군!)

청풍; (나야말로 너희 악독한 년놈들을 좀 골탕을 먹여야겠다!) 목소리를 소리 안내고 다듬은 다음

청풍; <황보중평은 지금 어디 있느냐?> 천산음으로 말하고. 순간

진달개와 황보천유가 깜짝 놀라며 검을 뽑는다.

황보천유; [혹시 고씨세가의 고척방(高陟方)가주님이십니까?]

청풍; <본좌를 알면서도 검을 거두지 않는 것은 본좌와 한번 겨뤄보겠다는 뜻이냐?> + (비슷하게 흉내낸 것 같군! 역시 천산음은 쓸모가 많아!)

황보천유; [후배 황보천유(皇甫闡喩)와 진달개(秦達价)가 고가주님께서 납신 것을 몰랐습니다.] [결례를 용서하십시오!] 검을 거두며 포권하고

청풍; <너희들은 어떻게 옥불사에 만년옥액이 있다는 걸 알고 찾아왔느냐?>

황보천유; [후배는 다만 아버님의 명을 받았을 뿐입니다.]

황보천유; [아버님 말씀으로는 왕께서 서문숙을 찾아 이 일대를 조사하시다가 이 백옥불에 만년옥액이 형성되었었다는 걸 아셨다고 하셨습니다.] 눈을 굴리며 목소리가 나는 곳을 찾으려 애쓴다.

청풍; (그렇게 된 것이었군!) 끄덕이고.

황보천유; [왕께선 지난 번 싸움에서 괴상하기 이를 데 없는 놈으로부터 정기신(精氣神) 을 크게 손상당하셨다고 합니다.]

황보천유; [그러나 만년옥액을 드시면 금방 회복될 수 있을 뿐 아니라 오히려 더 강해지실 수 있을 것이므로 꼭 구하셔야 한다고…] + 진달개; [후배들은 가주님께서 직접 이곳에 오실 줄은 몰랐습니다.] 나서고

진달개; [세분 가주님은 머리 잘린 뱀 꼴이 된 일곱 세가를 쓸어버리러 가신게 아니었는지요?]

청풍; (저 계집이 나를 의심하는구나.) + [나는 이미 남궁(南宮)과 차(車), 두 세가를 멸하고 이곳으로 달려왔다.]

청풍; [너희들의 아비들도 지금쯤 이곳으로 달려오고 있을 것이다.]

진달개; (괜히 의심했나?) 갸웃할 때

<고척방! 그대 능력은 본 왕이 생각한 것보다 훨씬 뛰어나군. 벌써 두 세가를 멸했을 뿐 아니라 본 왕의 명을 거역하고 이곳으로 오다니....> 갑자기 하늘에서 음성이 들리고

<이 목소리는!> <난릉왕!> 청풍과 권완 기겁하고. 그때

따각! 따각! 말발굽소리가 옥불루 입구 쪽에서 들린다.

황보천유와 진달개는 납작 엎드리고

쿵! 옥불루 안으로 말을 타고 걸어들어오는 난릉왕

난릉왕의 눈이 대들보 쪽으로 향한다. 순간

청풍: (젠장!) 권완을 와락 끌어안고

쩡! 난릉왕의 눈이 레이져같은 빛을 발하고

청풍; (들켰다!) 스팟! 사라진다.

쾅! 순간 레이져포같은 난릉왕의 눈빛이 대들보를 박살내고 천장을 뚫어버린다

펑! 밖에서 본 모습. 옥불루의 지붕을 뚫고 치솟는 강렬한 빛줄기 한 쌍

콰드드! 지붕이 무너지는 옥불루

[헉!] [꺅!] 팟! 꿇어 엎드렸다가 비명 지르며 옥불루 밖으로 퉁겨지듯 날아가는 황보천유와 진달개. 둘 다 대단한 고수들임을 보여주고

말의 배에 박차를 가하는 난릉왕

히히힝! 울부짖는 난릉왕의 말

파앗! 바닥을 박차고 날아오르는 난릉왕의 말

펑! 난릉왕은 말과 함께 날아올라 대들보와 지붕을 그대로 통과하여 허공으로 솟구친다.

따각! 따각! 허공을 돌며 달리는 난릉왕의 말

콰드드! 드드드! 옥불루가 붕괴되는 것이 말의 발 아래로 보이고. 옥불루에서 뛰쳐나온 황보천유와 진달개가 놀라서 올려다보고 있고

콰드드! 완전히 붕괴하면서 백옥불의 상체가 옥불루 잔해 밖으로 드러난다.

달리는 말에 탄 채 둘러보는 난릉왕. 하지만 어디에도 청풍과 권완의 모습은 보이지 않고

난릉왕의 뇌리에 떠오르는 모습. 청풍이 권완을 안고 사라지던 모습이다.

청풍의 품에 안겨 공포에 질려 자신을 내려다보던 권완의 얼굴 크로즈 업

난릉왕; [놓치지 않겠다!] 말에 박차를 가하고

히히힝! 뚜다다다! 허공을 달리며 울부짖는 말.

쾅! 파삭! 말이 내려 꽂히다가 발로 지붕을 밟자 옥불사의 건물 한 채가 폭삭 주저앉고

[아악!] [아미타불!] [살.. 살려줘!] 무너지는 건물에서 뛰쳐나오며 비명 지르는 중들. 깔려죽는 중도 있고

<나와라 이력(異力)을 지닌 소녀여!> 두두두! 이리 저리 허공을 달리며 텔레파시로 외치는 난릉왕.

<나 난릉의 앞에 모습을 드러낼 지어다!> 팍! 파삭! 말이 건물 지붕을 밟을 때마다 건물들은 성냥으로 지은 장난감 집처럼 무너진다

살아남은 중들은 마당에 머리를 박은 채 엎드려 아미타불을 외치고 있고

경악하며 보고 있는 황보천유와 진달개

#123>

#121>

역시 저녁 무렵. 넓은 강변의 아늑한 동산. 무성한 숲 위로 건물들의 지붕이 보인다. 절이다. 강가 절벽 위에 선 용화사와는 경치가 다르다.

숲으로 난 길을 걸어서 올라가는 청풍과 권완. 청풍은 신이 나서 뒷걸음질로 올라가며 광대 시늉, 원숭이 흉내를 내서 권완을 웃기려 하고. 권완은 소매로 입을 가리며 웃고

앞쪽으로 절의 산문이 보인다. 헌데 사람들이 안보인다.

권완; [이상하군요.]

청풍; [뭐가?] 폴짝 재주넘으며 묻고

권완; [아직 해가 남았는데도 오가는 향화객(香火客)이 안 보여요!]

청풍; [그러고 보니 그렇네!] 두리번

청풍; [옥불사의 백옥불이 영험함을 잃었다는 소문이 났나?]

권완; [그럴 리가 없잖아요.] 눈 흘기고

권완; [아마 옥불사에 무슨 안 좋은 일이 있는 모양이에요!] 앞을 턱으로 가리킨다

청풍이 돌아보니 산문 안쪽에 무장을 한 중들이 서서 기웃거리며 두 사람을 보고 있다

청풍; [완매 말이 맞는 것같애!] [중들이 무장을 하고 서성대는 걸 보니 뭔일이 생기긴 생긴 모양이야!] 권완과 함께 다가가고

두 사람이 산문을 들어서려는데

[멈춰라!] 얼굴이 곰보인 흉악한 인상의 떡대 좋은 중이 나타나 가로 막는다. 이 중의 이름은 원구. 칼을 들었는데 성격이 지랄 맞다. 원구 뒤로는 겁이 많아 보이는 또 다른 중이 따라나선다. 그 중은 봉을 들었는데 이름이 원적이다. 원구와 원적의 나이는 20대 중반. 현장의 다른 중들보다 나이가 들어보인다.

원구; [돌아가라! 본사는 손님을 받지 않는다!] 칼을 휘두르며 눈을 부라리고

청풍; [아니 이 땡중이 누구 보고...!] 인상 쓰는데 + 권완; [스님 편의를 봐주세요!] 청풍의 소매를 잡아끌며 앞으로 나서고

권완; [저희는 백옥불이 신통하다는 소문을 듣고 강남(江南)에서부터 찾아왔어요!] [번거로우시겠지만 잠시 둘러보게 해주세요!] 공손히 말하고

원구; [듣기 싫다! 귀찮게 굴지 말고 당장 꺼져라.] 눈을 부라린다.

권완; [사정이 여의치 않다면 어쩔 수 없지요.] 짐짓 한숨

권완; [하지만 아쉽군요. 우리 집에선 해마다 적지 않게 옥불사에 시주를 해왔는데....] 짐짓 한숨 쉬고. 그러자 움찔하는 원구와 원적

권완; [돌아가서 아버지에게 옥불사에는 들어가 보지도 못하고 쫒겨났다고 말씀드려야겠어요!] [그만 가요 오라버니!] 청풍에게 눈 찡끗하며 말하고. 뒤에서 당황하는 원구와 원적

청풍; (어쭈! 우리 이쁜이도 제법인데!) 감탄할 때

원적; [잠... 잠깐만 기다려주십시오 시주!] 급히 앞으로 나서며 외치고. 그러자

권완; [왜 그러시나요 스님?] 마지 못한 듯 돌아보는 권완

원적; [오늘 본사에 일이 생긴 탓에 제 사형의 신경이 날카로워졌습니다.] [아무쪼록 시주께서 너그러이 이해해주시기 바랍니다.] 합장하고

권완; [스님은 법명이 어찌 되시는지요?]

원적 [소승은 원적(遠賊)이라 하옵고 소승의 사형은 법명을 원구(遠仇)라 합니다.] 여전히 뚱한 표정을 짓고 있는 원구를 소개 시키고

권완; [원적스님과 원구스님이시군요!] 마주 합장한다.

청풍; (도둑을 멀리 하고(遠賊) 원수를 머리한다(遠仇)?) (별호 한번 쥑이네!) 피식 웃고

<저 중생이!> 원구가 발견하고 눈 부릅 인상 쓰지만

원구; [어수선하긴 하지만 먼길을 오셨는데 그냥 보내드릴 수야 없지요.] [안으로 드셔서 저녁 공양이라도 드시고 가십시오!] 안으로 들어가길 청하고

권완; [그렇게까지 말씀하시니 폐를 끼치도록 하겠어요!] 고개 숙여 절하고

원적; [소승을 따라오십시오!] 앞장 서서 안내하고

원적를 따라 산문을 지나는 청풍과 권완

원구; [정신들 바짝 차려라!] [원수가 나타나면 대적하지 말고 신호만 보내고!] 남아있는 다른 중들에게 눈 부라리며 말하고

[예 사형!] [명심하겠습니다!] 다른 젊은 중들이 합장하며 대답하고

이어 불만스러운 표정으로 청풍과 권완의 뒤를 따라가는 원구. 청풍과 권완은 앞 뒤로 중을 거느린 모습으로 산문을 지나 절 안으로 들어간다. 울창한 나무들 사이로 건물들이 보이는데 역시 오가는 향화객도 없고 중들도 안보인다.

건물들이 가까워진다. 하지만 군데 군데 무장한 중들이 불안한 표정으로 서있고 향객은 전혀 보이지 않는다.

권완; <뭔가 사단이 벌어져도 단단히 벌어진 모양이에요!> 전음을 보내고. 끄덕이는 청풍. 이어

청풍; [백옥불은 잘 있소?] 히죽 웃으며 원적에게 묻고. 순간

[!] [!] 원구와 원적의 안색이 변한다.

청풍; [이 넓은 절간이 썰렁한 걸 보니 영험하던 부처님의 가호도 끝장이 난 모양이야!] 비웃고. 순간

원구; [너...!] 분노하며 칼을 휘두르려 하지만. 원적이 급히 가로 막고

원적; [아... 아미타불! 아무래도 두 분은 본사의 방장께서 기다리시는 분들인 듯하외다!] 합장하고

원적; [방장실로 모실 테니 소승을 따라오시지요.]

권완; [우리는 귀사의 방장이 아니라 백옥불을 보고 싶을 뿐이에요.]

원적; [방장께서는 새벽부터 두 분을 기다리고 계셨습니다.] [아무쪼록 소승을 곤란하게 만들지 말아주십시오!] 애원하며 앞장서서 가고

청풍; (요것 봐라!) 눈 반짝

청풍; (일이 점점 재미있어지는데!) 히죽 웃으며 권완을 보고

권완; <무슨 일인지 모르지만 일단 방장을 만나보기로 해요!> 끄덕인다

원구와 원적을 따라 건물 사이로 가는 청풍과 권완

어느 높은 나무의 꼭대기에 서서 그것을 보는 아주 야한 차림의 여자. 가늘고 낭창낭창한 나무 끝을 밟고 서있는데 민소매에다가 핫 팬티를 입어서 아주 야하다. 엄청난 글래머. 예쁘기도 한데 좀 백치같은 분위기다. 여자 조연 중 한 명인 진달개. 십대세가중 진씨세가의 딸이다. 무기는 보검인데 끈으로 등에 짊어지고 있다. 끈이 가슴을 비스듬이 지나가서 젖퉁이가 한층 더 부각되어 보인다

진달개; [멍청한 땡중들!] 비웃고

진달개; [머리에 피도 안 마른 저 애송이들은 나 진달개(秦達价)와 황보(皇甫)오라버니로 착각을 해?]

진달개; [그러니 만년옥액(萬年玉液)같은 보물을 갖고 있으면서도 남의 핍박이나 받지!]

진달개; [또 어떤 멍청한 짓을 하는지 구경해주마!] 스스스! 사라진다

#122>

원구와 원적을 따라 웅장한 건물로 가는 청풍과 권완. 건물 주변을 무장한 중들이 지키고 있다. 모두 불안한 표정인데. 그때

[방장사형은 언제부터 간이 그렇게 콩알만해졌소?] 갑자기 그 건물 안에서 누군가의 호통소리가 터져 나온다.

다가가다가 흠칫하는 청풍과 권완

[부처님께 의지해서 안 되면 두 주먹으로 싸워보고, 그래도 안 되면 죽으면 될 것 아니오?] 다시 고함 소리가 들린다

청풍; (내공이 제법인데!) 눈 반짝

원적; [명아사숙(冥我師叔)께서 또 화가 나신 모양이오 사형.] 한숨

원적; [그래도 이번에는 참으셔야 할 텐데…!] 청풍과 권완의 눈치를 살피며 원구에게 말하고

원구; [명아사숙이 방장이 되었으면 우리 옥불사가 오늘같은 아니꼬운 꼴을 보지 않아도 되었을 거다.] 청풍과 권완을 흘겨보며 투덜대고. 그때

[황보세가(皇甫世家)가 한 손으로는 칼을 들이대고 다른 한 손으로는 황금을 내미니 방장사형의 마음이 약해진 것이 아니오?] 다시 들리는 호통소리

<황보세가!> 청풍과 권완의 눈이 번쩍

청풍; (황보세가는 십대세가 중 고(高), 진(秦) 두 세가와 함께 난릉왕 편에 붙은 배신자들이잖아!)

청풍; (그 잡것들이 무슨 일로 일개 불문도량인 옥불사를 괴롭히고 있는 걸까?) 생각할 때

[사제는 말을 삼가라!] 뒤를 잇는 음성

[방장께 무슨 말 버릇인가?] [아무렴 방장사형께서 재물에 현혹되시겠는가?] 잇따라 이어지는 질책. 그러자

[그만들 하시오! 내가 잘못했소!] 다시 고함소리가 들리고. 이어

[에잇!] 쾅! 문이 부서질 듯 열리며 고슴도치 수염을 한 노승이 방문을 박차고 뛰쳐나온다. 무쇠로 만든 선장을 오른손에 들고 있는데 몸이 당차고 다부진 것이 산적처럼 보인다

[사숙을 뵙습니다.] 건물 앞에 이르렀던 원구와 원적이 급히 합장하며 인사하고

열려진 문을 통해 건물 안에 몇 명의 노승들이 둘러앉아 있는 게 보인다. 불상을 등지고 인자한 인상의 노승이 앉아있고 그 앞에 몇 명의 노승들이 당황하며 밖을 보고 있다

권완; <명아대사는 항마십삼장(降魔十三杖)이란 절기로 숱한 협행을 하신 분이에요.> 다가오는 명아노승을 보며 청풍에게 설명

권완; <출신이 어딘지 알려지지 않았었는데 뜻밖에도 이곳 옥불사의 스님이었군요.> 그때

명아; [킁!] 콧김을 세게 불면서 그들 옆을 휙 하고 지나간다. 청풍과 권완에게 무슨 원한이라도 있는 사람 같이 가재미눈으로 째려보고.

청풍; (옥불사의 중들은 모 아니면 도구나. 얌전한 중과 입 사납고 행동 거친 중뿐이니....) 청풍도 샐쭉하며 명아노승의 등을 보는데

[방장사형! 아니 되오.] [그러지 마시오!] 갑자기 건물 쪽에서 비명이 들린다. 흠칫 돌아보는 청풍. 그때

건물 안에서 불상을 등지고 앉은 인자한 인상의 노승이 한 손을 들어서 손바닥으로 자기 정수리를 겨누며 청풍과 권완을 빤히 보고 있다. 다른 노승들이 기겁하며 노승에게 덮쳐가려 하고.

권완; [안돼요 스님!] 역시 외치는데

[아미타불!] 퍽! 불호를 외우며 자신의 정수리를 손바닥으로 내리치는 노승.

명아; [방장사형!] 역시 돌아보며 비명 지르고

퍽! 하면서 뭔가 깨지는 소리가 들리고. 노승의 입과 코, 귀 등에서 피가 팍 뿜어진다

[!] [!] 경악하는 청풍과 권완. 권완은 두 손으로 입을 가리고 청풍은 눈 부릅

털썩! 쓰러지는 노승

명아; [방장사형!] 휙! 울부짖으며 다시 건물로 날아들고

명아; [이...이게! 이게 무슨 짓이오 사형!] 노승 시체 앞에 무릎을 꿇고 울부짖고

[아미타불!] [사형!] [방장사형!] 다른 노승들도 엎드리며 울부짖고

청풍과 권완 앞의 원적은 털썩 주저앉고. 원구는 눈을 부릅뜨고

[방장님!] [방장사백!] 건물을 지키던 중들도 울면서 주저앉고

청풍; (갑자기 자결을 하다니...!) 놀라고

손바닥으로 자기 정수리를 겨눈 채로 자신들을 보던 노승의 모습 떠올리는 청풍

청풍; (그렇구나! 방장은 우리에게 결의를 보여주기 자결을 한 것이다. 우릴 황보세가에서 보낸 자들로 착각하고...!) 생각할 때

명아; [으하하하하하!] 갑자기 벌떡 일어나며 미친 듯이 웃고. 울다가 깜짝 놀라 돌아보는 다른 노승들

명아; [이게 다 옥불 때문이오!] 눈을 희번덕이며 이를 갈고

명아; [몹쓸 놈의 그 옥불 때문에 방장사형이 죽었소.] 쾅! 선장으로 건물 바닥을 찍어 박살내며 울부짖고

[명아사제! 정신 차리게!] [사제마저 이러면 우리 옥불사는 어찌 된단 말인가?] 다른 노승들이 명아의 소매를 잡으며 애원하고

[명아사형! 누구보다 깊은 부동심을 기른 사형마저 이러면 아니 되오.] [제발 마음을 정케 하시오.]

명아; [놔라!] 두 손을 휘젓고.

[헉!] [어이쿠!] 양쪽에서 그의 팔을 붙잡고 있던 노승들이 가랑잎처럼 날아가 벽에 부딪혀 떨어진다.

명아; [내 그 망할 놈의 옥불을 박살내고야 말겠다아아아!] 악을 쓰며 건물을 달려나온다

[사형!] [명아사제!] 노승들이 쫓아갈 엄두도 못 내고 울부짖는데

명아; [으아아아!] 짐승처럼 울부짖으며 근처의 대나무 숲으로 뛰어 들어간다.

권완; [황보세가가 제가회의를 배신하더니 이제 불문의 도량에까지 손을 뻗치는군요.] 한숨

청풍; [그 망할 것들이야 나중에 손봐주면 되는 일이고...!]

청풍; [명아대사도 곧 자결할 텐데 저 스임들은 이미 죽은 시체만 지키고 있군.] 목소리를 높여서 냉소하고

청풍의 말에 울던 안팍의 중들이 일제히 돌아보고

청풍; [하여간 뭐가 급하고 중요한 지 아는 인간이 드물다니까!] 코웃음치고

노승1; [시... 시주들은 황보세가에서 오셨는가?]

모두들 겁에 질리고 분노하며 청풍과 권완을 본다.

권완; [우리는 그런 더러운 곳에서 오지 않았습니다.] 차갑게 말하고

노승1; [그러면 무슨 일로 우리 옥불사의 방장실까지 찾아왔는가?]

권완; [황보세가의 사람만이 방장실을 볼 수 있나요?]

노승1; [시주들은 우리 방장이 저렇게 된 게 보이지도 않는단 말인가?]

권완; [스님의 말씀은 마치 우리 때문에 방장스님께서 자결하셨다는 것처럼 들리는군요.]

권완의 말에 노승들이 그녀를 분노의 표정으로 노려보고. 하지만 겁에 질려 덤비지는 못한다.

청풍; [완! 사실이 그래.]

무슨 소리냐는 듯 돌아보는 권완

청풍; [방장대사는 우리를 황보세가에서 온 잡것들이라 생각하고 죽으면 죽었지 굴복하지 않겠다는 결의를 보여주려고 자결한 거였어.]

권완; [휴우! 불문의 고승답지 못한 처사시군요.] 탄식

노승1; [황보세가에서 오지 않았다면 시주들께서는 어디서 왔는가?]

청풍; [철궁(鐵宮)에서 왔습니다.] 권완을 힐끔 보며 말하고

[철궁!] 노승들의 안색이 일순 밝아진다.

[철궁에서 오신 시주셨군.] [시주께서는 철궁에서 몇 번째 열(列)에 속하시오?] 모두 반색하며 문간으로 모여든다.

권완; (열(列)!) 눈 반짝

권완; (철궁의 제자들 사이에는 열, 즉 계급이 있는데 열이 높으면 높을수록 능력은 뛰어나며 그만큼 청부하는 가격이 비싸다고 했지!) 생각하며 청풍을 흘깃 본다. 청풍은 마뜩찮은 표정을 짓고

<무림에서 철궁만큼 별난 문파도 찾아보기 힘들 것이다. 철궁의 제자가 되기 위해서는 돈을 갖다 바쳐야 하거나, 철궁의 재주를 배운 후 돈을 벌어서 갚겠다는 맹세를 하고서야 제자가 될 수 있는 곳이다. 그래서 철궁은 사제간이 엄격하지 않아 스승도 제자보다는 돈과 더 사이가 좋고 제자도 스승보다는 돈과 친하다.> 鐵宮이란 현판이 걸린 산 중턱의 웅장한 문. 그 문으로 수많은 사람들이 상자를 바쳐들고 들어간다.

<철궁의 제자들은 바친 돈의 액수 또는 자기가 바치기로 한 돈의 액수와 자질에 따라 배울 수 있는 기술과 재주가 한정된다. 철궁에서는 그 등급을 열(列)로 구분하여 놓았는데, 제일 낮은 등급은 십이열(十二列이)고 제일 높은 열은 일열(一列)이다.> 건물의 대청에 죽 늘어앉아서 신입들의 인사와 돈을 받고 있는 열 두명의 노인. 바로 철궁십이사다. 이미 출연한 제1사, 제3사, 제5사를 잘 모사해줄 것

<철궁에서 배운 제자들은 무림에서 활동을 하기도 하고 민간에서 활동하기도 하는데, 그 숫자가 적지 않을 뿐 아니라 궁색하게 사는 자도 없다. 무공은 비록 다른 명문에 미치지 못하지만, 여타 수법들이 기상천외하여 온갖 어려움을 실타래 풀듯 술술 풀어내는 재주들을 지니고 있었고, 그런 재주들이 세상 사람들로부터 인정을 받고 있었기 때문이다.> 一에서 十二 까지의 숫자와 鐵宮이란 글이 새겨진 철패들이 철궁십이사 앞쪽의 탁자에 죽 놓여있다. 그 중 하나를 집어서 신입에게 주는 철궁제1사의 모습

공대벽의 방. 잠이 든 공대벽을 공격하려는 번개 일행. 헌데

슈욱! 벽에서 네 자루의 검이 나타나 번개 일행을 찔러간다

[으악! 저게 뭐야!] [들켰다! 도망가자!] 공대벽을 공격하려던 번개 일행이 비명을 지르며 사방으로 흩어지고,

이리저리 통통 튀어 도망치는 놈들. 네 자루의 검들이 그놈들을 미사일처럼 쫓아다닌다.

물거품; [밖이 왜 이리 시끄러워?] 공대벽의 입 속으로 들어갔던 물거품이 무슨 일인가 하고 고개를 내밀고. 그러다가

물거품; [으헥!] 눈앞으로 날아다니는 검을 보고는 놀라서 다시 입 속으로 숨어버린다.

번개 일행도 방의 여기저기로 숨고. 직후

슈욱! 귀가 벽에서 스며나와 공대벽의 방에 모습을 나타낸다. 손에는 검과 검집을 들었고

탁탁! 칼집으로 바닥을 가볍게 두드리는 귀. 순간

[켁!] [에코!] 번개 일행은 구석 구석 숨어 있다가 공처럼 허공으로 튕겨오른다.

털썩! 퍽! 바닥에 나뒹구는 번개 일행. 순간

탁자에 장식으로 올려진 용을 검으로 가리켰다가 번개 일행에게 젓는 귀. 그러자

구리로 된 용이 꿈틀하더니

슈욱! 가늘고 길게 변해서 날아가고

휘휙! 콰득! 가늘게 변한 용이 번개 일행의 목을 한바퀴씩 감아버린다. 한놈을 감고 다른 놈에게 날아가서 또 감는 형태

[아이코!] [아이쿠!] [케엑!] [나 죽네!] 목이 굴비처럼 감겨 비명을 지르는 번개 일행. 무기들은 놓쳤다.

털썩! 귀의 앞쪽 바닥에 떨어지는 번개 일행. 가늘어진 용 장식에 목이 묶여서 주르르 누웠다.

귀; [하나, 둘, 셋, 넷!] 검으로 번개 일행의 배를 콕콕 찌르며 수를 세고

[아흑!] [까르르!] [하지마!] 번개 일행은 비명 지르고 간지럽다고 웃고.

귀; [마지막 한 놈은 어디에 숨었느냐?]

번개; [닥쳐!] 눈을 부라리고

어이없는 귀

번개; [내 말을 듣지 않으면 저놈이 죽는다!] 손으로 침대에 누워있는 공대벽을 가리키고

귀; [네놈이 아직도 정신을...!] 검으로 번개의 배를 찌르려 하고. 그때 + 공대벽; [소란스럽군요.] 눈을 뜨고

공대벽; [무슨 일입니까?] 일어나려 하는데.

<번개 말이 맞다.> 갑자기 공대벽의 가슴에서 소리가 들린다.

흠칫하는 귀와 공대벽. 공대벽은 반쯤 일어난 상태

<우리가 시키는 대로 하지 않으면 이놈의 심장을 갉아먹고 말 테다.> 다시 공대벽의 사슴에서 들리는 소리

공대벽; [여기에 뭔가가 들어갔군요.] 오른손으로 가슴을 툭 친다. 순간

<으악! 하지 마! 죽고 싶어?> 공대벽의 가슴에서 비명이 터지고

귀; (이런...!) 안색 굳어지고

귀; (한 놈은 소주의 몸 속에 들어가 있다!)

번개; [으하하하! 이제야 상황 파악이 되냐?] 득의해서 웃고

공대벽; [그것들의 정체가 뭡니까? 이상한 것들이군요.] 일어나 앉고

귀; <소주! 움직이지 마십시오.> 고개 저으며 전음으로

귀; <노복이 소주의 심장 바로 옆에 붙어있는 그놈을 죽이겠소이다. 화끈하겠지만 잠시만 참으십시오.> 검을 공대벽의 가슴에 겨누고. 그때

번개; [포(泡)! 심장 뒤로 도망쳐라!]

번개; [이 음험한 놈이 널 죽이려는 것 같아!] 외치고. 직후

[!] 공대벽의 얼굴이 꿈틀

심장이 꿈틀하는 것을 느꼈다.

귀가 새파랗게 살기 돋친 눈으로 번개를 쏘아보고.

[까르르! 화났다! 화났어!] [그래 봤자 소용없다 뭐!] 이슬과 꿈이 배를 잡고 웃고

번개; [우린 인간의 감정과 친하다. 네가 뭔 생각을 하던 네 기분을 느낄 수 있다.]

<내 친구들을 모두 놔줘! 안 그러면 이놈을 죽일 거야!> 공대벽의 가슴에서 들리는 소리

귀; <소주! 내 불찰이오.> 포권하고

귀; <소주를 위험에 빠뜨린 죄, 죽음으로 사죄하겠소이다.> 비장하게 말하는데. 그때.

공대벽; [요망한 것들!] 눈을 부라리고. 순간

빠직! 꽈광! 작은 벼락들이 내리쳐져서 번개 일행을 때리고

[꺄악!] [케엑!] [아 뜨거!] [통닭구이는 싫어!] 벼락에 맞아서 펄떡 뛰어오르는 번개 일행.

털썩! 찍! 퍼덕이던 번개 일행은 입에 거품을 물고 기절해버린다. 그때

<뭐? 뭐라고?> 공대벽의 가슴에서 다시 들리는 소리

<잘 안 들려! 다시 한 번 말해봐!> 물거품이 외치는데. 직후

공대벽이 냉소를 머금고. 그러자

화악! 공대벽의 몸에서 불길이 치솟고

[으악! 살려줘!] [아 뜨거!] 공대벽의 가슴에서 비명이 들리고

[후욱!] 공대벽이 입을 오므렸다가

숨을 확 뱉어내는 공대벽. 그러자

[케엑!] 난쟁이 하나가 엉덩이를 부여잡고 공대벽의 입에서 튀어나온다. 꽁무니에 불이 붙었다. 바로 물거품이다.

물거품; [아이코! 아 뜨거! 살려줘!] 바닥을 데굴데굴. 꽁무니에 불이 붙었다.

귀; [놈!] 눈을 부라리며 검을 젓고. 그러자

[안돼!] 바둥대며 둥실 떠오르더니

귀가 검을 내리자

콩! 빡! 콩! 딱! 거꾸로 선 채 마빡으로 번개 일행의 이마를 찧으며 지나가는 물거품

[아얏!] [켁!] [뭐야?] 기절했다가 박치기를 당해서 비명을 지르며 깨어나는 번개 일행!

[에코!] 털썩! 용의 꼬리 쪽으로 나뒹구는 물거품.

쉬릭! 용의 꼬리가 물거품의 목도 한번 휘감아 버리고.

헤롱거리는 물거품.

귀; [소주! 면목이 없소이다!] 공대벽에게 허리를 숙이고.

괜잖다고 손을 젓는 공대벽. 이어

자기의 가슴에 있는 혈도를 몇 군데 누르는 공대벽. 직후

쿨럭! 달걀만한 핏덩어리를 토해낸다

귀; [괜잖으십니까?] 걱정

공대벽; [저 꼬마가 헤집어놓은 상처를 불로 지지면서 남은 찌꺼기요.] 끄덕. 그때

[야 이 멍충아!] [기껏 심장에 붙어있었으면서 죽이지도 못하냐?] [물거품이 괜히 물거품이겠어?] 깨어나서 물거품을 구박하는 번개 일행

물거품; [내 탓 하지마!]

물거품; [저놈이 삼매진화로 불을 일으켜서 나를 태워 죽이려 했단 말이야!]

[우우! 쪼다!] [병신!] [죽어라 쭉쟁이!] 야유하는 번개 일행

공대벽; [꽤나 시끄러운 놈들이군.] 쓴웃음

공대벽; [저것들을 일단 병 속에 가두어 두십시오.]

귀; [예 소주!] 인사하고

이어 용 장식을 들고 나간다. [풀어줘!] [우리는 굴비가 아니다!] [히히히! 재미있다!] 굴비처럼 목이 묶여서 허우적대는 삼촌육유들

공대벽; (특이한 생명체들이로군!)

공대벽; (외양은 분명 인간인데 인간이라는 느낌이 전혀 들지 않는 존재들이다.)

공대벽; (정체가 뭔지 감이 안 오는군!)

잠시후 다시 들어오는 귀. 손에는 과실 주 담그는 데 쓰는 커다란 유리병이 들려있는데, 마개로 닫혀 있으며 안에는 반 뼘쯤 쯤 물이 들어있고, 그 물 속에서 여섯 난쟁이들이 헤엄치고 있다. 그것들은 자기들이 잡혔다는 사실도 잊어버린 듯 물장구를 치고, 잠수를 하여 고래 흉내를 내면서 물을 뿜어 올리기도 하는 등의 장난을 하고 있다. 여자형인 이슬은 야한 자세로 목욕을 하고 있고

귀; [다행히 적당한 유리병을 구할 수 있었소이다.] 탁자 위에 유리병을 내려놓고.

귀; [평범한 유리병이지만 술법을 써서 강화시켰으니 깨트리고 나오지는 못할 것입니다.]

공대벽; [수고하셨습니다.] [헌데 이것들은 정체가 무엇입니까?] 삼촌육유들이 유리 병 속에서 노는 모습을 보며

귀; [삼촌육유(三寸六喩)라는 것들입니다.]

공대벽; [육유(六喩)라면 불가에서 무상(無常)함의 여섯 상징 아닙니까?]

귀; [그렇소이다.] [꿈(夢), 환상(幻), 물거품(泡), 그림자(影), 이슬(露), 번개(電)가 허망함을 대변하는 것들이지요.]

귀; [하지만 술법에서는 육유를 다른 의미로 사용하외다.]

귀; [천지의 조화와 상관없이 인간이 만들어내는 생명체, 서역의 연금술사들 말로는 <호문클루스>라고 합니다.]

공대벽; [실험실에서 만들어진 생명체...] [들어본 적이 있습니다.] 끄덕

귀; [육유를 만드는 것은 인과율(因果律)을 어기고 무(無)에서 유(有)를 창조하는 금단의 행위입니다.]

귀; [그래서 만들기가 아주 어렵다고 알려져 있는데… 그자가 이것들을 실제로 만들어 냈을 줄은 몰랐소이다.]

공대벽; [난릉왕의 솜씨입니까?]

귀; [이것들의 나이가 고작 대 여섯 살에 불과해서 이 정도였지, 만약 수십 년 또는 수백 년 된 것들이었다면 쉽게 제압하진 못했을 겁니다.]

귀; [힘이 아주 세고 각자 한 가지씩 특이한 능력을 지니고 있으며...] [무엇보다도 인간으로서의 <마음>이 없기 때문입니다.]

공대벽; (우리 집안에 전해오는 능력에도 전혀 영향을 받지 않은 게 그래서였군!) 끄덕

귀; [주군이나 소주를 상대하기에는 안성맞춤인 요물들이외다.] 끄덕

공대벽; [난릉왕은 전적으로 아버님과 나를 상대하기 위해 이것들을 만들었겠습니다.] 웃고. 그 사이에 유리 병 속의 번개가 다른 놈들에게 뭐라 손짓하며 인상 쓰고

귀; [이십년전, 주군께 죽을 뻔 했던 데서 나름대로 교훈을 얻었겠지요.] 말하다가 이마를 찡그린다.

삼촌육유 중 한 놈이 유리벽을 두 손으로 짚고 서고 그 위로 다른 놈이 그놈의 어깨를 밟고 올라선다.

휙! 제일위에 올라서는 번개.

이어서 두 손으로 뚜껑을 밀며 끙끙거리지만 꿈쩍도 않는 뚜껑

피식 웃는 귀. 그때

화가 난 번개가 바지를 까 내린다. 작은 고추가 나타나고.

귀가 있는 쪽으로 오줌을 쏴 갈기는 번개.

[허!] 어이없는 공대벽과 귀

촤! 오줌이 유리벽에 부딪혀 벽을 타고 아래로 흘러내리자

(에테테!)하는 표정을 지은 밑의 두 놈이 오줌을 피하느라 이리 저리 움직이고.

그 바람에 사다리가 와르르 무너진다.

제일 밑에 있던 놈은 다른 놈의 엉덩이에 깔려 꼴깍 꼴깍하면서 물을 들이켜고.

물속에 빠졌다가 벌떡 일어나며 다른 놈들에게 삿대질을 하는 번개. 고추를 드러낸 상태.

여자형인 이슬이 두손으로 얼굴을 가리며 내숭 떨더니 번개의 고추를 손가락 사이로 훔쳐보고

공대벽; [구경하는 재미가 쏠쏠합니다.] 웃고

공대벽; [헌데 만들기도 어려운 이것들을 난릉왕은 너무 가치 없게 사용했군요.]

귀; (그자에게 소주를 해꼬지하는 것만큼 중요한 일이 또 있겠소?) 생각하는데

번개; [야!] 두 손을 입에 모으고 공대벽에게 크게 소리친다

공대벽; [왜?] 웃고

번개; [우리하고 같이 안 갈래?] 두 손을 나팔처럼 써서 크게 외치고

공대벽; [어딜?] 여전히 웃으며 묻고

번개; [가보면 알아! 아주 좋은 데야!] 고함을 지르고

귀; <저놈들이 이제 소주께 계책까지 쓰려는 모양이오. 볼수록 대단한 것들이오.> 전음으로 말하고

공대벽; [좋다. 가보자!] 웃으며 끄덕이고

[와!] 환성을 올리는 삼촌육유들

귀는 이마 찌푸리지만 말리지는 않는다.

공대벽에게 제의를 했던 번개는 기고만장해져선 엄지손가락을 추켜세워 자기를 가리키면서 으스대고. 다른 놈들은 진심어린 표정으로 박수를 친다.

공대벽; [언제 갈까?]

육유들이 동시에 입을 모아 외친다; [지금!]

#121>

#119>

<-상해> 석양 무렵.

객잔 후원에 자리한 독채에 공대벽이 앉아서 창밖을 보고 있다. 술이 좀 오른 표정이고. 탁자에는 술병과 술잔과 간단한 안주가 차려져 있다.

공대벽; (답답하구나!) 한숨 쉬고

공대벽; (좁지 않은 방인데...!) 둘러보고

공대벽; (당장에라도 내 몸이 이 방을 터트려 버릴 것만 같다!) 눈을 감고. 슈우! 그런 공대벽의 몸이 구름처럼 자라나고

슈욱! 건물 밖으로 구름처럼 일어나는 공대벽의 모습

수백, 수천미터 크기로 자라나서 아래를 내려다보는 공대벽.

상해시의 모습이 마치 조감도처럼 보인다. 건물들과 배는 성냥갑만하고 오가는 사람들은 개미만하다.

공대벽; <천지가 다 내 품안에 들어있는 듯하다.> 상해를 내려다보며 팔을 벌려 보이고

공대벽; <어느덧 일어서면 천하가 굽어보이고 앉아도 하늘이 높아 보이지 않게 되었다.> 하늘을 올려다본다. 태양과 달과 행성들이 아주 가까이 보인다. 머리가 대기권에 이른 상태

공대벽; <오로지 발밑에 엎드린 것만 보이니 내가 세상 위에 떠 있는 것인지 땅이 되어 모든 하늘을 동시에 다 보고 있는 것인지도 분간이 안되는구나.>

공대벽; <이런 힘이 어째서 우리 집안에만 전해져 내려오는 것인지 모르겠다.> 슈욱! 다시 원래대로 줄어드는 공대벽

다시 방안에 앉아있는 공대벽의 모습

천천히 눈을 뜨는 공대벽

공대벽; (능력을 자각하자마자 배우자를 구하기 위해 집을 나와야 하는 이유도 알 것같다!) 다시 술잔에 술을 따르고

공대벽; (세상과 부딪쳐 자기를 증명해야만 진정한 어른이 되는 것이겠지!) 술을 마신다.

공대벽; (그렇게 따지면 둘째와 막내는 나보다 먼저 어른이 된 것일까?) 웃으며 술잔을 내려놓고

공대벽; (우리 집안을 위해서는 그것도 괜잖겠지!) 비틀 거리며 일어나고

침대로 간다.

침대 머리맡에는 손바닥만 한 나무인형들이 네 개 놓여 있다. 모두 대머리고 눈썹도 없는데 무사 복장을 하고 있다. 표정이 생생하여 명공이 조각한 것 같다. 이 나무 인형들은 실제 인형이 아니고 연금술로 만들어지는 인조인간, 즉 <호문쿨르스>다. 인간의 형태를 하고 있지만 인간의 마음은 없고 그래서 공대벽의 힘에도 압도당하지 않는다. 각자 특징이 있는데 무기도 각기 칼, 검, 창, 권등을 들었다. 두 놈이 더 있어서 육유라 불린다.

**육유(六喩)는 불교에서 무상함을 상징하는 것으로 각기 <꿈> <환상> <물거품> <그림자> <이슬> <번개>를 말한다. 현재 이곳에는 <그림자>와 <번개>가 빠져있다. 육유중의 이슬만이 여성형이다. 얼굴이 귀엽고 가슴이 뽈록**

공대벽; (특이한 인형들이로군!) 인형들을 힐끔 보고 침대에 눕는다

공대벽; (다 큰 어른들이 머무는 침실에 인형이라니... 이 객잔 주인의 취향이 독특하군!)

공대벽; (아직 이르지만 한숨 자고 일어나야겠다. 어두워지면 본격적으로 젊은 여자들이 거리로 나올 테지!) 눈을 감고. 이어

공대벽; (어쩌면 괜한 고생을 하는 것인지도 모르겠다!)

공대벽; (이미 내 짝을 만났을지도 모르는데...!) 용설약을 떠올리고. 코를 골며 잠이 든다. 헌데.

반짝! 직후 네 개의 인형들의 눈이 빛을 발하고

<이 자다!> <틀림없다.> 인형들 사이로 텔레파시가 흐르고

움찔! 움찔! 인형들의 팔 다리가 움직이고

휙! 휙! 침대 머리맡에서 침대로 뛰어내리는 인형들. 인형들의 키가 너무 작아서 마치 공대벽이 걸리버 여행기에서 소인국에 간 걸리버 같다

꿈; [왕야(王爺)가 말한 자가 분명하다.] 검을 들었고

환상; [제압해서 데려갈까?] 창을 들었고

물거품; [뭘 번거롭게 생각해?] 칼을 든 놈. 폴짝 뛰어서 공대벽의 가슴으로 올라가고

물거품; [죽여서 목만 가지고 가면 되지!] 손에 든 칼을 쳐들고

이슬; [왕야도 말했어. 이자를 죽일 수 있는 건 우리 육유(六喩) 밖에 없다고!] 원형의 무기인 권을 들었다. 요것은 유일한 여성형이다. 대머리에 눈썹은 없지만 얼굴이 예쁘고 가슴이 뽈록

물거품; [정말 죽일 수 있는지 한번 실험해보자.] 손에 퉤하고 침을 뱉고

환상; [이 따위 똥주머니가 뭐 대단하다고 왕야는 그 야단이지?] 발로 공대벽의 옆구리를 차고.

환상; [옆구리를 뚫고 들어가서 창자를 꼬아볼까?] 장난감 같은 창으로 공대벽의 옆구리를 쿡쿡 찌르고

꿈; [난 심장을 먹어 본 지 오래 됐어.] [살아 있는 심장을 깨물면 펄떡펄떡하는 게 아주 기분이 좋아.] 입맛 다시고.

물거품; [심장을 파먹든 연통을 회쳐먹든 마음대로 해라!] [난 이놈의 모가지부터 잘라봐야겠다!] 칼을 높이 쳐드는데

번개; [멈춰라!] 외치는 소리가 들리며 휘익! 천장에서 또 한 놈이 날아내린다. 다른 놈들 보다 사나워 보이고 이마에 띠를 둘러서 차별화 되었다. 이놈이 육유의 우두머리인 번개. 무기는 도끼다.

[번개(電)!] [와... 왔냐?] 다른 놈들 찔끔하고

번개; [꿈(夢), 환상(幻), 물거품(泡), 이슬(露)!] 공대벽의 이마에 내려서며 눈을 부라리고

번개; [우리 삼촌육유(三寸六喩)의 우두머리가 누구냐?]

[그... 그거야...] [번개 너지!] 눈치를 보는 다른 놈들

번개; [그걸 아는 놈들이 내가 없는 사이에 멋대로 일을 벌이려고 해?] 도끼를 휘두르고

모두 겁에 질리고

번개; [앞으로 내 허락 없이 허튼 짓을 하는 놈은 통째로 씹어 먹어버리겠다아아아.] 입을 딱 벌려 보이는데 이빨이 살벌하다

모두 찔끔하며 번개의 시선을 피하고.

번개; [까블고들 있어!] 으쓱

물거품; [귀... 귀신 냄새 나는 놈은?] 눈치 보고

번개; [그림자(影)가 붙잡고 있다.] [클클! 그림자하고 이야기하는 줄도 모르고 멍하니 앉아 있지.] 공대벽의 이마를 발로 콩콩 두드려 보며

꿈; [번개! 이놈을 어떻게 할 거야? 그냥 죽이라는 명을 받은 거 아니었어?]

번개; [그것도 맞다!]

이슬; [그럼 왜 안 죽여?]

번개; [데려가는 것도 맞다.]

[뭐라는 거야?] [낸들 아냐?] [쟤가 좀 왔다 갔다 하잖아!] 다른 놈들 수근 거리고

꿈; [이걸 죽여서 들고 가야 해? 꽤 무거울 텐데…] + 물거품; [다른 인간들이 볼 수도 있어.] 발로 공대벽을 툭툭 차고

환상; [그건 상관없어. 보고 나서 잊어버릴 테니까.] + 이슬; [난 싫어.]

모두 이슬을 보고

이슬; [죽은 인간을 들고 오십리나 달려가고 싶진 않아.] 새침하게

[그래서 왕야의 명을 거역하겠다는 거냐?] [하기 싫은 이유를 대봐!] 세놈이 이슬을 윽박지르고

이슬; [냄새가 난단 말이야. 똥 냄새가!] 손으로 코를 막고

[허튼 소리마라 이슬!] [네가 언제부터 그렇게 깔끔을 떨었냐?] [솔직히 말해! 귀잖은 거지?] 세놈이 이슬을 에워싸고 윽박지르는데

번개; [입 닥쳐!] 공대벽의 이마 위에 서서 보고 있다가 도끼를 휘두르며 눈 부라리고

모두 번개를 무서워하는지 바로 입을 다물고.

번개; [지금부터 군말하는 녀석은 발가락을 하나씩 떼서 먹어버릴 테니까 명심해!] 도끼로 네놈을 겨누며

꿈이 침을 꼴깍 삼키는 꿈

꿈; [으헥!] 제 소리에 화들짝 놀란다.

그러다가 번개가 쏘아보자 놀라서 그만 오줌을 싸고.

이슬; [아이 구려! 꿈! 너 왜이러니?] 코를 감싸며 물러서고

번개; [복잡하게 생각할 거 없다. 반쯤 죽여서 끌고 가면 된다.] 오줌 싼 놈을 흘겨보고

번개; [그러면 썩지도 않고 냄새도 안 난다.] 거만하게 둘러보고

번개; [왕야도 벌써 그런 상황을 예측하고 반쯤 죽여서 데려오라고 했단 말이다.]

꿈; [끌고가던 도중에 깨어나면 곤란할 수도 있는데….]

번개; [포(泡;물거품)!] 도끼로 물거품을 가리키고

물거품; [왜... 왜?]

번개; [너는 먼저 저 놈 입으로 들어가 심장 옆에 붙어 있어라.] [그동안 우리는 이놈의 근육을 모조리 끊어서 병신으로 만들어 놓을 것이다.]

번개; [만약 정신이 들어서 우리가 어떻게 할 수 없을 때는 네가 놈의 심장을 먹어버려.]

물거품; [신난다!] 좋아서 깡충거리며 뛰어오르더니

휘릭! 그대로 공대벽의 입안으로 뛰어 들어간다. 마치 연기처럼 공대벽의 입 속으로 사라지고

번개; [자! 그럼 일하자!]

번개; [왕야께서 옥불사에 도착하기 전에 우리가 먼저 가야만해.] 도끼를 번쩍 쳐들고

[와!] [일하자!] 나머지 세놈도 공대벽을 향해 동시에 달려들며 무기를 휘두른다.

#120>

공대벽이 누워있는 옆방. 귀가 탁자 앞에 앉아서 혼자만의 생각에 빠져 있다. 턱을 비스듬히 치켜들고 천장 모서리를 멍하니 보는 자세.

귀; [주모(主母)를 처음 만났을 때 내 나이는 열 세 살이었다.] [주모는 아홉살 때였고...!] 중얼거린다

<어떻게 만났는지 말해봐!> 누군가 속삭이고

귀; [귀무곡과 선하곡은 핏줄로 이어진 곳이다.] [배필을 서로 상대 문파에서 고르기 때문이지!]

귀; [그래서 양 문파의 소년 소녀들은 어렸을 때부터 매년 한 번씩 모여 비무(比武)를 하며 얼굴을 익히게 된다.]

귀; [그해에 주모는 처음으로 우리 귀무곡을 방문했었다.] [나이는 비록 일행 중 가장 어렸지만 키는 누구보다도 컸고 또 가장 예뻤다.]

<오호라! 첫눈에 주모에게 반했구만!>

귀; [나뿐만 아니었다.] [귀무곡의 모든 소년이 주모에게 반했다. 겨우 아홉 살짜리 소녀에게...!]

귀; [그만큼 주모는 특별했고 또 당찼었지!] 아련한 표정. 이하 회상

<그날 밤 선하곡의 소년 소녀들을 환영하는 연회가 베풀어졌다. 어른들도 아이들도 모두 흥겨워했었지!> 넓은 광장에 차려진 잔치마당에 수백명의 사람들이 모여 연회를 연다. 소년 소녀들은 서로 맞은편을 보며 수줍고 흥분된 표정. 어른들도 신이 나서 술 마시고 웃고 노래하고 춤도 춘다. 소년들 중에는 어린 시절의 귀도 끼어있다.

<헌데 손님들 중 가장 어린 한 소녀가 잔치상을 둘러 엎어버렸다. [난 바빠요! 이딴 거나 먹으면서 놀고 있을 시간이 없단 말예요!]> 초등학교 2-3학년쯤으로 보이는 소녀가 자기 앞의 상을 뒤엎어버리며 외치는 모습. 아주 당차고 예쁘게 생긴 소녀. 바로 공씨 형제들의 어머니인 진군소의 어린 시절. 신나게 놀던 어른들 황댕해하며 진군소를 보고

<[음주가무를 즐기시려면 어른들끼리 하세요. 우린 무공과 술법을 겨루기 위해서 왔지 놀러온 게 아니라고요. 배워야 할 것도 많고 익혀야 할 것도 많은데 이딴 짓이나 하고 말이야!]> 진군소가 양손을 허리에 얹고 살벌하게 외친다. 어른들 모두 황당하고. 아이들은 당황한다

<소녀는 남이 뭐라고 하든 간에 불같은 성미를 드러냈고, 어른들도 어쩔 수 없다는 듯 연회를 파하고 비무를 시작하게 했다.> 연회장 중앙에 마주 서서 싸울 준비를 하는 양쪽 문파의 소년 소녀들. 물론 어린 시절의 귀와 어린 시절의 진군소도 끼어있다.

<소녀는 그날 비무에 참석한 양 문파의 소년 소녀들 중 가장 어렸지만 가장 강했다. 누구도 소녀의 적수가 되지 못했고 귀무곡의 대표였던 나도 마찬가지였다.> 나자빠진 어린 시절의 귀에게 목검을 겨누며 싸늘하게 웃는 어린 시절의 진군소

<[누구든지 날 얕보면 큰 코 다칠 줄 알아!] 어린 계집아이에게 모조리 당한 우리들은 수치스러워했으나 어른들은 아주 기꺼워했다. 어차피 그 소녀는 우리 귀무곡으로 시집을 올 수 밖에 없었기 때문이다.> 귀에게 목검을 겨누며 외치는 진군소를 보고 박수치며 좋아하는 어른들

<하지만 그런 일은 벌어지지 않았다. 소녀는 장성하자 무림으로 뛰쳐나갔고 삽시에 수많은 음적과 색마를 응징하여 큰 명성을 얻었으며 그러다가 전혀 뜻밖의 상대에게 시집을 가버렸기 때문이다!> 다 자란 젊은 시절의 진군소가 날렵한 경장을 입고 오만하게 서있는 모습. 아주 아름답고 당차다. 그 앞에 널려있는 사내들의 시체. 회상 끝

<그 소녀가 바로 주모였군!> 누군가 현실의 귀에게 속삭이고

귀; [그녀가 주군을 만나지 않았더라면 내가 그녀와 혼인할 수 있었을까?] 스스로 묻고

귀; [아마 그런 일은 벌어지지 않았을 것이다.] 고개 젓고

귀; [주군을 만나지 않았다면 그녀는 평생 혼자 살았겠지.] [이 세상에 주군 외에는 그 누구도 그녀를 감당할 수 없으니....]

<안타까운 일이야!> 또 누가 귀의 귀에 속삭이고

귀; [그녀가 주모가 된 이후로 난 성격이 조금 변해버렸다.]

<특별할 것도 없어. 사람은 누구나 나이가 들면 조금씩 변하잖아.>

귀; [냉혹해졌고 잔인해졌지. 이렇게 말이야.] 스릉! 검을 뽑고. 순간

그림자; [끼악!] 비명을 지르며 귀의 귀 옆에서 나타나 뒤로 펄쩍 뛰어 피하려는 난장이. 삼촌육유중의 한 놈인 그림자다. 이놈은 몸이 반투명하다.

그림자; [어떻게 나를 느꼈냐?] 휘릭! 덤블링하며 옆의 탁자로 날아내리는데. 다음 순간

스팟! 귀의 몸이 앉아있던 자리에서 사라지고

그림자; [이크!] 기겁하며 벼룩처럼 튀어오르는데

사악! 어느새 다른 쪽 의자에 나타나 검을 내뻗는 귀. 앉은 자세

쿵! 귀의 검 위에 발라당 누운 자세로 얹혀진 그림자.

그림자; [으헥!] 발버둥치며 달아나려 하지만

징! 검날에 흡인력이 있어서 등이 달라붙었다. 팔 다리만 버둥댈 수 있고

그림자; [젠장할! 검망(劒芒)으로 날 검날에 붙여버리다니! 역시 보통 놈이 아니었어!] 검에서 떨어지려고 발버둥 치고. 하지만 끈끈이에 붙은 파리같이 달아날 수가 없다.

귀; [언젠가는 털어놓고 싶은 이야기였다.] [사람이 아니어도 들어주는 누군가가 있었으면 좋겠다고 생각했지.] 그런 그림자를 냉혹한 표정으로 내려다보고

그림자; [살려줘. 난 죽고 싶지 않아. 제발 한번만 자비를 베풀어라 응?] 두 손을 싹싹 빈다. 마치 파리같다.

귀; [요즘은 파리도 사람 말을 하는군!] 냉혹한 미소.

귀; [배를 갈라서 속도 사람을 닮았나 봐야겠다!]

그림자; [그... 그러지 마세요! 그럼 안돼요!] 비명 지르고

그림자; [제 이름은 그림자, 삼촌육유(三寸六喩)의 하나인 영(影)이예요.] [제발 살려주세요. 살려주시면 제 동료들이 하려는 짓이 뭔지 말씀드리겠어요.] [흑흑! 살려주세요. 난 죽고 싶지 않아요.] 진짜 불쌍한 표정으로 눈물 콧물을 뚝뚝

귀; [누가 보냈느냐?]

그림자; [왕야!] 얼른 대답하고

귀; [난릉왕?] 눈 번쩍

그림자; [저는, 아니 우리는 당신이 아니라 젊은 녀석을 죽이거나 붙잡아가려고 왔어요. 당신이 아니라고요.] [그러니 살려주세요 네? 제가 잘못한 건 하나도 없잖아요.] 싹싹 빌고

귀; [요망한 것!] 징! 검에 힘을 가하고

빠지직! 검날에서 벼락이 일고. [케엑!] 감전당하며 파르르 떨고

기절하여 축 늘어지는 그림자

검을 기울여 그림자를 파리처럼 탁자에 떨구는 귀

이어 검날을 비스듬히 들어 들여다본다

검날에 옆 방의 장면이 떠오른다. 공대벽은 잠들어 있고 번개의 지휘로 세 마리의 삼촌육유가 각자의 무기로 공대벽의 몸을 찌르고 베려는 중이다.

귀; <조호이산지계!> 분노하며 벌떡 일어나고

슈욱! 이어 검으로 공대벽의 방이 있는 쪽의 벽을 멋진 폼으로 찌른다. 검날이 벽으로 스며들고

#117>

강물이 내려다보이는 절벽 위에 세워진 웅장한 절. 절 중간에 아주 높은 탑이 하나 서있다. 탑 벽에는 龍華大塔이라는 글이 새겨져 있고. 칠층 팔각의 탑이다. 물론 우리나라 식의 탑이 아니라 일종이 고층빌딩인 중국식의 탑

휘익! 반투명한 서문숙이 허공을 날아오고. 얼굴이 겁에 질려서 연신 뒤를 보고

스스스! 절의 어느 건물 위에 내려서는 서문숙.

서문숙; [여... 여기가 어딘가?] 두리번

서문숙; [절인 모양인데.... 너무 놀라 한달음에 수십리를 날아왔구나!] 건물 위에 털썩 주저앉는다.

서문숙; [허허허! 천하의 서문숙이 겨우 닭 우는 소리에 놀랄 줄이야!] 고개 설레 젓고. 부끄러운 표정으로 웃는다

서문숙; [목신(木神)이 된 후 처음 듣는 닭 우는 소리인지라 바로 귀 옆에서 천둥이 치는 것처럼 느껴진 때문이다.] 한숨

서문숙; [별호가 제천대성이라더니.... 그놈 하는 짓이 너무 엉뚱하구나.] 청풍을 떠올리며 허탈하고. 이하 서문숙의 생각

<닭은 십이지신(十二支神) 중 열 번째 영물로써 천지간의 조화를 상징한다. 천지신명이 새벽닭의 울음소리에 천지의 정기를 담아 이매망량을 쫓을 수 있게 한 뜻은 그 울음소리 속에 숨어 있다.> 건물 지분에 앉아서 생각에 잠기는 서문숙

<새벽닭의 울음소리를 사람의 말로 옮기면 <이미 날이 밝고 있으니 인간의 시간이 왔다. 물에서 나온 것은 물로 돌아가고 흙과 돌에서 나온 것은 땅으로 돌아가고, 불에서 나온 것은 불 속으로, 바람 중에 난 것은 바람으로 갈지어다.> 하는 말이 된다.> 새벽에 횃대에 올라서 활개를 치며 울어대는 수탉의 모습을 배경으로

<이매망량(魑魅魍魎)들은 이 소리를 들으면 반드시 원래의 자리로 돌아가 숨어야 하는데, 때가 늦어하늘에 날빛이 가득하게 되어 별빛이 사라지면 천지간에 흩어져버리기 때문이다. 이처럼 닭의 울음소리에는 이매망량도 보호하려는 조물주의 뜻이 포함되어 있는 것이다.> 놀라서 그늘로 숨어들어가는 귀신과 마귀들

서문숙; [휴우! 나야 목신이니 햇볕을 두려워할 이유도 없다만... 인간도 아닌지라 닭 울음소리는 두렵고도 두렵구나!] 탄식하고

서문숙; [그만 돌아가서 못된 돌 원숭이 놈을 반쯤 죽여놔야 직성이 풀리겠다!] 다시 일어나고

[!] 그러다가 움찔하는 서문숙

슈우우우! 스스스! 무언가 안개같은 것이 사방에서 몰려와서 서문숙의 몸을 휘감는다

서문숙; (뭔... 뭔가!) 경악하며 숨을 죽이고

서문숙; (사람의 기운이 아니다. 그렇다고 요괴나 귀신의 기운도 아니다!) 자신을 칭칭 휘감는 실같고 안개같은 기운을 돌아보며 아연긴장하고

서문숙; (가공할 힘을 지닌 뭔가가 주변에 있다!) 돌아보고

좀 떨어진 곳에 하늘을 찌를 듯이 서있는 탑이 눈에 들어온다. 헌데

슈우! 스스스! 그 탑의 여기저기에서 연기처럼 피어오르는 시커먼 기운들

서문숙; (탑!)

서문숙; (저 탑 안에 이 기운의 본체가 있다!) 긴장하고

탑의 벽에 새겨진 龍華大塔이라는 거대한 글 크로즈 업

서문숙; (용화대탑(龍華大塔)!) 눈 번쩍

서문숙; (그렇다면 이곳은 상해 외곽에 자리한 천년고찰 용화사(龍華寺)겠구나!) 휘이! 바람을 타고 날아올라 탑으로 날아간다.

용화사 경내에는 드문 드문 중들이 보이지만 탑 근처에는 아무도 없다.

서문숙; (대체 무엇이 이토록 강력한 기운을 뿜어내는 것인가?) 슈욱! 탑으로 스며들어간다. 물론 서문숙은 귀신이니까 막힘이 없다.

탑의 일층. 아주 넓은데 아무 장식이나 가구도 없다. 다만 중앙에 일곱 개의 상자가 나란히 놓여있다. 1.3.3 구조로. 바로 경신방의 배가 금릉에서 상해로 옮겨온 그 상자다. 원래 이 상자들은 공자무의 것이었지만 공자무가 암흑철수를 보내준 구령에게 대신 보낸 것들. 칠년천하에서 제왕을 모시던 일곱 고수들의 혼이 녹아있는 상자다.