[악군자전] 제 35장 즐거운 마차여행

#137>

밤. 낙양 외곽에 자리한 야산

그곳에 서있는 사당. <山神廟>라는 간판이 걸려있고

그곳으로 손에 자루를 들고 걸어오는 이군악

<흑수련에 살인을 청부하거나 가입을 신청하려면 삼경(三更)이 넘은 시간에 산신묘(山神廟), 토지묘(土地廟), 용왕묘(龍王廟)등의 사당을 찾아가야한다.> 동칠낭의 말을 떠올리는 이군악.

이군악; (누가 살인청부조직 아니랄까봐 접선 방법부터 음침하구만.) 히죽거리며 산신묘로 가고

두근! 두근! 이군악의 귀에 들리는 사람 심장 뛰는 소리

이군악; (산신묘 안에 숨어있는 자가 있다.) 히죽

이군악; (최대한 심장 뛰는 소리를 죽이고 있지만 내 귀를 속일 수 있을 정도의 고수는 아니다.)

이군악; (흑수련 낙양지부(洛陽支部) 소속의 자객이겠지.) 삐꺽! 문을 열고 산신묘로 들어간다.

산신묘 내부. 어둑하고 음산하다. 전면에 호랑이를 깔고 앉은 산신령의 조각상이 올려져 있는 신단이 있고 신단 앞에는 제단이 있다.

이군악; (한밤중의 사당이라 오싹하긴 하구만.) 침 꼴깍 삼키며 신단 앞으로 가고

두근 두근! 다시 심장 뛰는 소리가 이군악의 귀에 들리고

이군악; (산신령의 조각상이 놓인 신단 아래 빈 공간이 있고 그곳에 누가 숨어있군.) 웃으며 자루를 신단 앞의 제단에 올려놓고. 이어

이군악; [예물을 지참했으니 검은 손(黑手)이 되는 것을 허락해주시오.] 무릎 꿇으며 포권하고. 그러자

덜컹! 제단이 안쪽으로 기울어지고

툭! 제단 위에 놓였던 자루가 신단 아래쪽으로 굴러들어간다. 이어

<예물이 된 자는 누구냐?> 어디선가 들리는 음성

이군악; (여러 개의 관을 설치해놓고 말을 해서 방향을 종잡을 수 없게 만드는군.) + [용문 근처에서 흑점을 운영하던 인도부요.] 무릎 꿇은 채 말하고. 포권하던 손은 풀었고

<인도부라면 무명지배(無名之輩)는 아니니 예물이 될 자격이 있지.> 다시 들리는 음성

<충심단(忠心丹)을 받아라.> 덜컥! 말과 함께 산신령 조각의 입 부분이 벌어지더니

툭! 입 안에서 은박으로 싼 호두알만한 환약이 떨어진다

이군악; [충심단이라면...?] 떨어지는 환약을 받고

<본련의 총단은 극비중의 극비다. 살인청부가 본업이다 보니 원수들이 헤아릴 수 없이 많아서 위치를 숨길 수밖에 없기 때문이다.> 들리는 음성

이군악; (일 리가 있군.) 은박을 까고

<충심단을 복용하면 사흘간 인사불성이 되는데 깨어나 보면 본련 총단에 도착해있을 것이다.> 이어지는 말

<본련에 가입하여 충성할 마음이 있다면 충심단을 복용하여 결백함을 증명해라.> 산신령의 모습 배경으로 이어지는 말

이군악; (이 환약에 단순히 정신을 잃게 만드는 게 아니고 나쁜 성분이 들어있을 게 확실하지만...) + [분부 따르겠소이다,] 은박을 벗긴 환약을 입에 가져가고

이군악; (사부에 의해 세상에 존재하는 거의 모든 독에 내성이 생긴 날 곤란하게 만들 수 있는 정도의 극독은 아닐 것이다.) 환약을 삼킨다.

이군악; (입에 들어가자마자 녹아버려서 꼼수를 부릴 수 없게 만드는군.) 꿀꺽! 녹은 약을 삼키고

<이제 곧 정신을 잃게 될 것이다. 다시 깨어날 때까지 네 몸에 위해를 가하는 일은 없을 테니 안심해라.> 들리는 말

이군악; [부탁... 드리겠소이다.] 말하면서 눈빛이 흐려지고.

휘청하다가

털썩! 옆으로 나뒹구는 이군악.

<흐흐흐 순진한 놈이로군. 아무 의심도 않고 충심단을 복용하다니...> 들리는 음성

<충심단을 복용했으니 네놈은 앞으로 한 달마다 해약을 먹어야만 살 수 있다. 한 달을 넘기면 몸의 모든 구멍에서 불길을 뿜어내며 죽게 될 테고...> 이어지는 말

이군악; (역시...) 기절한 척하며 생각하고. 그때

저벅! 문을 통해서 두명의 사내가 들어온다. 음산한 인상의 중년인들인데 관을 하나 양쪽에서 들고 오고

이군악; (저자들이 산신묘로 가까이 다가오는 걸 알아차리지 못했다.) 생각하는 이군악의 옆으로 다가와서

이군악; (역시 자객은 무공의 고하와 상관없이 대단한 존재들이로구나.) 이군악의 옆에 관을 내려놓는 사내들

덜컹! 한 놈은 관의 뚜껑을 열고

다른 놈은 이군악의 몸을 안아서

관에다 넣는다. 다른 놈은 관뚜껑을 들고 기다리고

이군악; (총단까지 관에 넣어 운반하는구나.) 관에 눕혀지며 생각하고

이군악; (기분이 묘하군. 산 채로 관에 갇히게 되니...) 슥! 관이 뚜껑을 닫으려는 다른 놈을 배경으로 이군악의 생각

덜컥! 완전히 관의 뚜껑이 닫히고

이군악; (얼마나 멀리 가는지 모르지만 그동안 못잔 잠이나 푹 자둬야겠다.) 어두운 관속에서 하품하고

 

이군악이 든 관을 들고 산신묘에서 나가는 사내들

산신묘에서 멀지 않은 곳에 커다란 마차가 한 대 서있다. 두필의 말이 끄는 마차인데 밀폐된 상자 형태고 전체가 검게 칠해져 있다. 운구용 마차 같은 분위기. 마부는 없다. 뒷문은 열려있고

이군악이 든 관을 들고 마차 뒷문으로 가고.

열려있는 마차 내부. 다른 관이 하나 놓여있다.

그긍! 그 관 옆에 이군악이 누워있는 관을 밀어넣는 사내들

이군악; (선객이 있었군!) 관속에 누워 생각하고

탁! 마차의 뒷문이 닫히고

마차의 마부석에 함께 타는 사내들

[이랴!] 한 놈이 말의 고삐를 채고

드드! 움직이기 시작하는 마차들

이군악; (운구(運柩)하는 마차라면 관부에서도 일일이 검문하지는 않을 테고...) (이래저래 흑수련의 인간들은 잔머리를 잘 쓰는구나.) 흔들리는 마차 안의 관속에 누워 생각하고. 그러다가

킁킁! 코를 벌름거리는 이군악.

이군악; (운구하는 마차에 어울리지 않게 향수같은 게 느껴지는걸.) 관의 옆면에 대고 코를 벌름거리고. 그러다가

이군악; (그 말인즉슨 내 옆의 관 속에는 여자가 들어있다는 건데...) 생각하다가

자신이 교연의 젖가슴을 움켜쥐던 장면 떠올리는 이군악.

이군악; (설마 옆의 관에 들어있는 게 그 여자란 말인가?) 침 꼴깍! 삼키고

 

따각 따각! 밤길을 가는 검은 마차

조금씩 흔들리는 마차 내부. 관이 두 개 놓여있고

[오늘은 더 이상 입문하려는 놈이 없는 모양이로군.] [추가로 연락이 오질 않는 걸 보면 용왕묘와 산신묘를 도는 걸로 끝인 건 같네.] 마부석에서 말하는 사내들의 대화가 들리고

이군악; (저자들의 말대로라면 옆의 관속에 든 여자는 낙수(洛水;낙양 근처를 흐르는 강) 변에 있다는 용왕묘에서 데려왔다는 건데...) 관속에 누워 생각하고

이군악; (궁금해서 도저히 못 참겠다.) 끼익! 관 뚜껑을 조심스럽게 열고

이군악; (그 여자인지 아닌지만 확인해보자.) 관 뚜껑을 열면서 일어나는 이군악.

관뚜껑을 옆에 내려놓고 조심스럽게 관에서 나와서

옆에 놓인 관 옆에 무릎을 꿇으며 관 뚜껑을 두손으로 잡는 이군악

이군악; (실례하겠소 소저.) 끼익! 조심스럽게 관 뚜껑을 연다

쿵! 관 안에 누워있는 교연이 모습. 눈을 감고 있다.

이군악; (역시...) 눈 치뜨며 내려다 보고

이군악; (내가 자른 독지독룡의 목을 왜 훔쳐갔나 했더니 흑수련에 가입하기 위해서였다.) 관뚜껑을 조심스럽게 내려놓고

교연의 얼굴

교연의 불룩한 가슴

이군악; (덩치가 사내 못지 않은 것만 빼면 대단한 미녀다.) 침 꼴깍 삼키며 교연을 들여다 보고

이군악; (이 여자 덕분에 사흘간의 여행이 심심하지는 않겠구나.) 히죽

이군악; (헌데 무슨 사연이 있기에 젊고 아름다운 여자가 흑수련의 살수가 되려는 걸까?)

이군악; (충심단을 복용했다면 평생 흑수련의 마수에서 벗어나지 못할 텐데...) 넋이 나가 교연의 얼굴 들여다보며 생각하고. 그러다가

불룩한 교연의 젖가슴에 눈이 가는 이군악.

이어 자신이 실수로 교연의 젖가슴을 움켜쥐던 장면 떠올리는 이군악

이군악; (이미 한번 만져본 거니까 또 만진다고 해서 죄가 더해질 것도 없겠지?) 침 꼴깍 삼키며 두손으로 교연의 저고리를 옆으로 벌려보고

저고리 안쪽에서 드러나는 젖가슴. 상당히 크면서도 탱탱하여 누워있는데도 모양이 흐트러지지 않는다. 헌데

젖가슴 사이에 별모양의 점이 하나 있다

이군악; (기가 막히다.) 헉헉!

이군악; (동칠낭에게는 미안하지만 이 여자의 젖가슴이 모양이나 탄력에서 모두 한 수 위다.) (유일하게 동칠낭에게 뒤지는 게 젖가슴의 크기지만...) 떨리는 손을 가져가고

이군악; (이 정도 크기가 가장 적당한 지도 모르겠다.) 움켜쥐고

약간 움찔! 하는 교연

이군악; (이 기막힌 탄력과 감촉이라니..) 혼망 가서 주물럭거리고

입술 깨무는 교연.

주먹도 살짝 쥐어지고. 교연도 기절한 게 아니다.

이군악; (하여간 사흘 동안 지루하지는 않겠구나.) 히죽거리며 교연의 젖가슴을 만진다

<아무리 만져도 질리지 않는 살아있는 장난감이 있으니...> 교연의 젖가슴을 추행하는 이군악의 모습 배경으로 이군악의 생각

 

#138>

<-낙양> 밤,

<-쾌활림> 밤이 깊어서 이제 대부분의 건물에 불이 꺼져 있고

대청. 불이 밝혀져 있고. 몇 몇 기녀들이 드나들고 있다

[오늘 본점을 방문한 손님은 모두 칠백이십육명이옵니다.] 대청 내부. 책상을 앞에 두고 앉아서 서류를 검토하는 동칠낭. 그 앞에서 몇 명의 나이 든 기녀들이 서류 보며 보고 하는 중이다

기녀1; [잠정적인 매상은 팔만사천냥으로 손님 일인당 매상이 최근 하락세를 보이고 있습니다.] 서류를 넘기며 보고하고

기녀1; [이에 대한 대책이 필요하다고 사료되며...] 말하다가 흠칫! 하는 기녀1

동칠낭이 멍하니 고개 옆으로 돌려서 창 밖을 보고 있다.

기녀1; [총관님...] 눈치 보며 말 걸고. 다른 기녀들도 이상하다는 듯이 동칠낭을 보고

기녀1; [어디 불편하신 데라도 있으신지요?] 말 걸고

퍼뜩! 정신 차리는 동칠낭

동칠낭; [아... 아니다. 불현듯 옛날 생각이 좀 났다.] 억지로 웃고

동칠낭; [자기 전에 검토할 테니 너희들도 그만 가서 쉬도록 해라.] 가라고 손짓하고

[예 총관님.] [안녕히 주무세요.] 서류를 책상에 내려놓고 인사하는 기녀들

대청에서 나가는 기녀들

<요즘 총관님 좀 이상하지 않아?> <그러게 말이야. 젊었을 때는 날수마녀(辣手魔女)라 불렸던 분이 지나칠 정도로 유해지셨어.> <뭔가 정신이 딴 데 가계신 것같기도 하고...> 속삭이며 대청을 떠나는 기녀들

동칠낭; [요즘 내 정신이 딴 데 가있긴 하지.] 한숨 쉬며 창 밖을 보고

동칠낭; (그 아이를 만난 이후로는 마음의 평안을 잃었다.) 이군악을 떠올리고

동칠낭; (혹시 잘못 되지나 않을까 노심초사하게 되고...) (이래서 함부로 마음을 주지 않으려고 했던 것인데...) 한숨

동칠낭; (하지만 후회는 없다. 그 아이 덕분에 요즘 비로소 살아있다는 걸 실감하고 있으니...) 얼굴 살짝 붉어지고

동칠낭; (지금쯤은 흑수련과 접촉을 했을 텐데...)

<그저 천지신명께서 그 아이를 보우하여 주시길 바랄 뿐이다.> 손을 모으며 기원하는 동칠낭의 애절한 모습

 

#139>

<-사흘후> 낮. 아주 깊은 산. 하늘에는 먹장 구름. 음침한 날씨

따각 따각 산속의 좁은 길을 가는 마차. 전체가 검고 사방에 창문이 없는 시체 운반용의 밀폐된 마차. 마차의 마부석에 앉아있는 자들은 낙양 교외의 산신묘에 마차를 몰고 왔던 그자들이다

마차가 가는 앞쪽에 갑자기 길이 뚝 끊기고. 늪이 나타난다. 안개가 자욱한 늪. 그 때문에 건너편은 안보인다. 안개 속에 고사목들이 음산하게 서있고. 길은 늪의 옆을 따라 이어지지만

늪쪽을 향해 멈춰서는 마차.

마부 중 한 놈이 작은 피리를 꺼내서

삐이! 입에 물고 피리를 부는 마부

삐이! 삐! 새 울음 소리같은 피리소리가 늪지로 퍼지고

츠츠츠 갑자기 늪지 아래에서 무언가 길게 움직이더니

촤아! 이윽고 늪지 위로 나타나는 쇠로 된 다리. 마차 한 대가 겨우 지날 정도다.

다각다각 늪지를 가로질러 생긴 그 철교 위로 가는 마차

곧 안개 속으로 사라지는 마차. 그러자

촤아! 다시 철교는 늪지 속으로 갈아앉기 시작하더니

이윽고 사라지는 철교

 

안개를 헤치고 철교를 통해 늪을 건너는 마차.

안개가 흩어지며 절벽이 나타나고. 그 절벽에는 커다란 동굴이 있다.

동굴로 들어가는 마차. 어둑하다

곧 멈추는 마차. 앞쪽에 굵은 쇠창살로 이루어진 격자 철문이 있고. 철문 밖에는 눈썹이 없는 음산한 인상의 쌍둥이 노인이 서있다. 시체같이 피부가 허옇고 올백으로 넘긴 머리카락도 희고. 대신 눈 전체는 새카만 탓에 섬뜩한 인상을 주는 노인들이다. 철문 안쪽에도 몇 명의 중년인이 서있고

[수고하십니다 유명쌍살(幽冥雙煞) 호법님.] 포권하는 마부들

[어디서 왔느냐?] 마차로 다가오며 묻는 두 노인

마부1; [낙양지부(洛陽支部)와 개봉지부(開封支部)를 거쳐 왔습니다.] 대답하면서 서류를 한 장 내미는 마부 중 한 놈

노인1; [몇 놈이나 거뒀고?] 서류를 보며 묻는 노인1. 노인2는 마차 뒤로 가고 있고

마부1; [모두 다섯인데 계집이 하나 끼어있습니다.] 마부1이 대답하고

노인1; [자객이 되길 원하는 계집이라...] [계집이면 귀한 자원인데...] 힐끔 마부들을 보고

마부1; [허튼 짓은 하지 않았습니다.] + 마부2; [믿어주십시오.] 굽신. 겁에 질린 표정을 짓고

노인1; [노부들을 귀찮게 하지 않기 위해서라도 그래야겠지.] 뒤로 간다. 노인2는 마차의 뒷문을 열고 안쪽을 살피는 중이다

노인1; [어떤가?] 안을 보며 말하고

노인2; [계집 하나에 사내 네놈, 맞네.] 안쪽을 보며 대답하고.

마차 안에는 다섯 개의 관이 들어있다.

노인1; [오는 중에 잘못 된 물건은 없지?]

노인2; [잘들 자고 있구먼.] [통과시켜도 되겠어.] 물러서며 문을 닫고

노인1; [문을 열어라.] 마차 옆으로 물러서며 철문 안쪽의 사내들에게 외치고

[존명!] [호법님들의 지시로 입구를 개방합니다.] 격자 철문 안쪽에서 큰 소리로 복창하는 중년 사내들.

사내들 중 한놈이 천장에서 늘어트려진 굵은 쇠사슬을 아래로 당긴다.

철문 위쪽에는 도르래가 달려있고. 그 도르레는 아래쪽에서 쇠사슬을 당기는 대로 돌아간다. 그러자.

그그긍! 육중한 철문이 위로 들려지기 시작한다. 격자 철문은 전체가 셋으로 구분되어 있는데 그중 가운데의 철문이 위로 올라가는 것.

힘차게 쇠사슬을 당기는 사내

이윽고 철문이 마차가 통과할 수 있을 정도 높이로 쳐들려지고

[이랴!] 마차를 모는 말들의 고삐를 흔드는 마부들

따각! 따각! 다시 움직이는 마차.

철문 안으로 들어가는 마차를 뒤에서 보는 유명쌍살.

곧 마차가 철문 안으로 다 들어가고

철컹! 철컹! 이번에는 다른 쇠사슬을 당기는 문 안쪽의 사내들

그그긍! 철문이 다시 내려오기 시작한다

 

마차 안. 다섯 개의 관이 조금씩 흔들리고.

이군악; (드디어 흑수련의 총단에 들어왔다.) 관 속에 누워서 생각하고

이군악; (옆집 여자 덕분에 심심하지 않은 시간이었는데...) 옆을 보면서 교연을 떠올리며 음험하게 웃고

이군악; (늪 속에 숨겨진 다리도 그렇고... 외적이 흑수련 총단을 공격하기란 거의 불가능하겠구나.) 늪 속에 숨겨져 있던 철교가 늪 위로 올라오던 장면 떠올리고

이군악; (당연히 개방이나 화류계의 계집들도 접근하지 못할 테고...) 히죽

이군악; (한 일년쯤 여기에 숨어서 뒹굴 거리다 보면 사부나 당령도 날 찾는 걸 포기하겠지.) 생각할 때

 

밝은 빛이 비치는 동굴 밖으로 나서는 마차.

동굴 밖은 화산 분화구 안쪽같이 생긴 장소다. 상당히 넓지만 위가 좁고 아래가 넓어 위에서 내려다 봐도 아래가 잘 안보이는 구조다. 수직 동굴의 깊이는 500미터 이상. 바닥의 직경도 500미터쯤인데 사방의 벽에 빙 둘러서 수많은 동굴이 뚫려있다. 벌집같은 형태. 바닥의 여기저기에서는 자객 복장의 무사들이 대련을 하고 있고

마차는 동굴 바닥을 가로질러 맞은편으로 가고. 그곳에 또 다른 동굴 입구가 있으며 그 동굴 입구에는 흑수련의 부련주인 파면살주가 서있다. 파면살주는 얼굴 한쪽이 화상을 입은 듯 녹아붙었다. 흉측한 얼굴. 하지만 눈빛이 아주 강하다. 파면살주의 원래 정체는 무림맹 맹주 인의대협의 아들이었던 옥면신협이다. 이장진의 아버지. 파면살주의 뒤에는 얼굴에 민짜 가면을 쓴 괴인 둘이 서있다. 괴인들이 쓴 민짜 가면의 이마 부위에는 <天>자가 적혀있다. 흑수련 자객들중 최강자들인 천자급 자객들이다. 한명은 빼빼 마른 남자고 한명은 뚱뚱한 여자다.

파면살주 앞에 이르는 마차

급히 마부석에서 뛰어내리는 마부들

[부(副)련주님께 현자급(玄字級) 구운보와 이상현이 인사 올립니다.] 겁먹은 표정으로 포권하며 파면살주에게 인사하고

파면살주; [유명쌍살 호법들로부터 보고는 받았다.] [오랜만에 계집이 들어왔다고?] 배경으로 나레이션. <-흑수련 부련주 파면살주(破面殺主)>

[보여드리도록 하겠습니다.] [잠시만 기다려주십시오.] 서둘러 마차 뒤로 가는 마부들. 그 사이에 다른 자객들이 다가와서 마차 뒷문을 열고 있다.

마차 옆에 다섯 개의 관을 죽 늘어놓는 마부들과 자객들

[이 계집입니다.] [입문 예물은 용문 근처에서 흑점을 운영하던 모야차와 낙양 일대 흑사회의 거물인 독지독룡 곽산해의 수급이었습니다.] 덜컹! 설명하며 서둘러 관들 줄 하나의 뚜껑을 여는 마부들

뚜껑이 열린 관 안쪽에는 교연이 눈을 감은 채 누워있고. 상의가 좀 흩어져 있어서 젖가슴 사이의 골짜기가 좀 드러나 보인다.

[...!] 약간 찡그리면서 관 속의 교연을 내려다 보고.

교연의 젖가슴 골짜기에 나있는 별 모양의 점 크로즈 업. 그때

[마음에 걸리는 거라도 있으시오?] 가면 쓴 여자가 다가오며 묻고

파면살주; [자객이 되겠다고 자원한 계집은 오랜만이라 무슨 사연이 있을까 생각해보았소.]

여자; [기막히지 않은 인생이 어디 있겠소?] 파면살주 옆에서 허리 숙여서 교연을 살피고

여자; [체격은 좋구먼. 어지간한 사내들 못지 않아.] 살피고

여자; [잘만 기르면 본련을 대표하는 자객이 될 수도 있겠소.]

파면살주; [계집이니 모모(母母)께서 직접 단련을 시켜주시오.]

여자; [그럽시다. 헌데...] 갸웃거리며 교연의 얼굴을 살피고

여자; [이년의 얼굴이 어째 낯이 익소. 전에 어디선가 본 것처럼...] [어디서 봤을까?] 갸웃거리며 교연을 살피고

파면살주; [평범하게 생겨서 본 듯한 느낌이 드는 것일 게요.] [자객으로서는 적합한 자질이기도 하고...]

여자; [그런가?] 갸웃하며 허리를 펴고

여자; [그럼 이년은 노신이 맡아서 물건으로 만들겠소.] 돌아서고

파면살주; [부탁드리겠소.] 끄덕이고

여자; [따라와라.] 손짓하며 동굴 안으로 들어가고. 그러자

스윽! 관속에 누워있던 교연의 몸뚱이가 저절로 떠올라서

마치 끈에 이끌리듯 둥둥 떠서 여자를 따라간다.

파면살주; (교연(喬燕)...) 동굴로 들어가는 여자에게 이끌려 허공을 둥둥 떠가는 교연을 보며 눈을 번뜩이고

파면살주; (언제인가는 다시 돌아올 줄 알았는데... 드디어 집으로 돌아왔구나.) 한숨 쉬고. 그 사이에 마부와 자객들이 다른 관의 뚜껑들을 열고 있다

관속에 누워있는 사내들의 모습

그중 이군악의 모습

이군악; (부련주라면 이장진의 아버지인 옥면신협(玉面神俠)이겠군.) 실눈을 뜨고 파면살주를 본다. 파면살주는 고개를 돌려서 동굴 안쪽을 보고 있고

이군악; (하지만 내색해선 안되겠지. 눈에 띄지 않게 조용히 일년을 숨어 지내려면...) 생각하는 이군악

 

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